清澄寺

清澄寺（せいちょうじ）を理解する鍵は、この寺が一つの宗派にとどまらず、時代とともに姿を変えながら守り継がれてきたという点にある。 寺伝によれば、宝亀2年（771）、旅の僧・不思議法師（ふしぎほっし）がこの山に登り、虚空蔵菩薩（こくうぞうぼさつ）を祀ったのが始まりとされる。山頂近くの古い柏の木が不思議な光を放っていたことから山号を「千光山（せんこうざん）」、池の水を加持したところ清らかな泉が湧いたことから寺号を「清澄寺」としたと伝えられている。開創当初は天台宗の寺院だった。 清澄寺の名を今に広く知らしめているのは、鎌倉時代の出来事である。安房（あわ、今の千葉県南部）の漁師の家に生まれた日蓮（にちれん）は、16歳でこの清澄寺で出家得度した。その後、比叡山（ひえいざん）や京都で仏教を学び、清澄寺に戻った建長5年（1253）4月28日、境内の旭が森（あさひがもり）で初めて「南無妙法蓮華経」の題目を唱え、日蓮宗を開いた。日蓮32歳のときのことで、清澄寺は今も「日蓮宗発祥の地」として篤く信仰されている。 その後の清澄寺の歩みは平坦ではなかった。江戸時代初期（1618年ごろ）には真言宗智山派へ改宗し、以来330年近くにわたって真言宗の寺院として続いた。日蓮ゆかりの聖地でありながら、その宗派ではない時代が長く続いたことになる。ふたたび日蓮宗の寺院となったのは昭和24年（1949）2月16日のことで、このとき「宗祖日蓮聖人出家得度・立教開宗の霊跡」として日蓮宗の大本山に定められた。

【日蓮宗発祥の地・旭が森】日蓮聖人が初めて題目を唱えたと伝わる旭が森は、日蓮宗信徒にとって特別な聖地。境内でも一段と静かな空気が漂う場所である。 【清澄の大スギ（通称・千年杉）】幹まわり約14メートル、樹高約48メートルにおよぶ杉の巨木で、国指定天然記念物。地元では御神木として親しまれており、「千年杉」の名で呼ばれるが、実際の樹齢は分かっていない。 【本堂・祖師堂など広大な伽藍】本尊の虚空蔵菩薩を祀る本堂のほか、祖師堂・観音堂などが山中に広がる。桜やもみじなど、四季折々の景色も楽しめる。 【誕生寺とあわせて巡る日蓮聖人ゆかりの地】近隣の誕生寺（日蓮聖人の生誕地）とあわせて訪ねると、日蓮聖人の生涯をたどる旅になる。