本土寺

本土寺を理解する鍵は、この寺がもともと「あじさい寺」として知られる以前から、日蓮宗の中でも格式の高い本山のひとつだったという点にある。 寺伝によれば、文永6年（1269）、蔭山土佐守（かげやまとさのかみ）が小金の狩野の松原に法華堂（ほっけどう）を建てたのが起こりとされる。その後、建治3年（1277）、領主であった曽谷教信（そやきょうしん）がこの法華堂を平賀郷（現在地）に移し、日蓮の高弟・日朗（にちろう）を招いて開堂供養を行った。このとき日蓮から寺号「長谷山本土寺（ちょうこくざんほんどじ）」を授かったと寺では伝えている。なお、実際に初代住職を務めたのは日朗の門人・日伝（にちでん）であったとする説もある。 本土寺は、東京・池上の本門寺、鎌倉・比企ヶ谷の妙本寺とともに「朗門の三長三本（ろうもんのさんちょうさんぽん）」と呼ばれ、末寺百数十を統べる宗門屈指の大寺院として栄えた。江戸時代には、幕府に法論を挑んだ不受不施派（ふじゅふせは）の教義をめぐって寺の内外が揺れ、第18世日弘（にちこう）は伊豆に、第21世日述（にちじゅつ）は伊予に配流されるという厳しい弾圧も経験している。この結果、寛文5年（1665）には受不施派の身延山久遠寺の傘下に組み込まれた。 明治維新後の廃仏毀釈（はいぶつきしゃく）の影響もあって寺運は一時衰えたが、近年は境内の整備が進み、初夏のあじさい、初夏から梅雨にかけての花菖蒲、秋の紅葉など、四季折々の花と緑を楽しめる「花の寺」として広く親しまれるようになった。 境内の梵鐘（ぼんしょう）には建治4年（1278）の鋳造銘が残り、千葉県内でも指折りの古い鐘として国の重要文化財に指定されている。開山の翌年に鋳造されたこの鐘は、本土寺が歩んできた750年近い歴史を静かに物語っている。

【仁王門と本堂】 仁王門（におうもん）は江戸時代前期の慶安年間（1648〜1652年頃）の建立と伝わる、木造瓦葺の楼門（ろうもん）。この門をくぐった先に本堂が建つ。 【梵鐘（国指定重要文化財）】 建治4年（1278）の鋳造銘を持つ梵鐘は、千葉県内でも屈指の古鐘として国の重要文化財に指定されている。本土寺が平賀の地に移ってすぐの頃につくられた、寺の歴史を伝える貴重な宝物。 【五重塔】 高さ約18メートルの五重塔が境内にそびえるが、これは平成3年（1991）に新しく建立されたもので、古くからある建物ではない。近年の姿として、桜や紅葉と組み合わせて楽しむとよい。 【花の寺としての四季】 初夏には約5万株のあじさいと約5千本の花菖蒲が境内を彩り、「あじさい寺」の名にふさわしい景色が広がる。秋には山もみじ・大盃（おおさかずき）・秋山紅（あきやまべに）など約1500本のもみじが色づき、紅葉の名所としても知られている。 【訪ねかた】 あじさいの見頃となる5月下旬から6月にかけては多くの参拝者でにぎわい、周辺道路も混み合いやすい。この時期に訪れる場合は、公共交通機関を使うか、時間に余裕を持って出かけると落ち着いて境内を歩ける。