四天王寺

日本最古の官寺。推古天皇元年(593)、聖徳太子の発願による開創。 聖徳太子は、587年の「丁未の乱」（蘇我氏と物部氏の戦い）で、四天王（持国天・増長天・広目天・多聞天）に戦勝を祈願。勝利した後、太子は四天王を祀る寺を建立すると誓った。これが四天王寺の起源。 「日本書紀」に明記される、極めて古い官寺の系譜を持つ。 平安・鎌倉・室町・戦国・江戸期を通じて、何度も戦火・火災で焼失するが、その都度再建。「日本最古の官寺」「聖徳太子建立七大寺の一つ」「和宗（わしゅう）の総本山」として、日本仏教史の中で特別な地位を占める。 四天王寺の伽藍配置「四天王寺式伽藍配置」（南北一直線に中門・塔・金堂・講堂が並ぶ）は、日本最古の伽藍配置として、後の寺院建築の原型となった。 太平洋戦争の大阪空襲で多くを焼失。戦後、鉄筋コンクリート造で再建された。

「中心伽藍」は鉄筋コンクリート造の再建だが、創建期の「四天王寺式伽藍配置」を忠実に再現。「金堂」内部の聖徳太子像、四天王像も見事。 「五重塔」は高さ約37メートルで、内部の螺旋階段から最上階まで登ることができる。最上階からは大阪市街・通天閣・あべのハルカスまで一望できる絶景。 「亀井堂（かめいどう）」「六時礼讃堂（薬師如来坐像を安置、重要文化財）」「英霊堂」など、見どころが境内随所に。境内の「亀の池」の中央にある石舞台は、日本三舞台のひとつに数えられる。 「お太子さん」の愛称で、聖徳太子ゆかりの聖地として、毎月22日の縁日には「四天王寺骨董市」が立ち、近畿最大級の骨董市として賑わう。 参拝後は、通天閣、新世界、あべのハルカス展望台と組み合わせて、大阪南部の魅力を堪能できる。