金剛輪寺

湖東三山の一つ。 天平13年（741、天平9年/737とする資料もある）、聖武天皇の勅願で行基菩薩が開創したと伝わる。本尊の聖観音菩薩は、行基が一刀三礼（いっとうさんらい、一度刻むごとに三度礼拝すること）で彫り進めたところ、木肌から一筋の血が流れ落ちたため、すでに魂が宿ったとしてそのまま粗彫りの姿でお祀りした、という言い伝えが残る秘仏である。 中世以降、近江を代表する天台宗の大寺院として隆盛した。元亀4年（1573）、織田信長の焼き討ちに見舞われたが、当時の住職の機知により本堂・三重塔・二天門などの主要な建物は焼失を免れたという、極めて稀有な遺構である。 「本堂」（国宝、弘安11年/1288建立）は、鎌倉時代の和様建築の最高峰の一つ。元寇（蒙古襲来）の戦勝記念として、近江守護職・佐々木頼綱が建立したと伝わる。

【本堂】 国宝、弘安11年（1288）建立。鎌倉時代の和様建築の傑作として知られる。 【三重塔・二天門】 三重塔は寺伝で鎌倉時代・寛元4年（1246）建立とされ、国の重要文化財。建築様式からは南北朝時代のものと見る学術的な見解もある。二天門も国の重要文化財で、室町時代前期の建築とされ、もとは2階建ての楼門だったが2階部分を失ったという伝承が残る。 【名勝庭園】 本堂前に広がる明壽院庭園は、桃山時代から江戸時代中期にかけて築かれた池泉庭園で、国の名勝に指定されている。江戸末期に建てられた茶室・水雲閣も残る。 【血染めの紅葉】 境内の紅葉は「血染めのもみじ」と呼ばれ、湖東三山でも屈指の紅葉の名所として知られる。 近隣の百済寺・西明寺と組み合わせて、湖東三山巡礼を完結させたい。