施無畏寺

この寺を読み解く鍵は、明恵上人という一人の僧と、湯浅党（ゆあさとう）という武士団の結びつきです。 【若き明恵が山にこもった】 明恵上人は承安3年（1173年）、いまの有田川町に生まれた僧です。のちに京都の高山寺（こうざんじ）を再興し、鎌倉時代を代表する学僧となりました。その明恵が建久6年（1195年）、二十代のはじめに草庵を結んで修行したのが、この寺の背後にあたる白上の峰でした。海に突き出た山の上で、若い僧はひとり経典と向き合っていたことになります。 【「おそれを施さない」寺】 それから三十数年後の寛喜3年（1231年）、明恵の親族にあたる湯浅景基（藤原景基）が、上人ゆかりのこの山に寺を建て、明恵を開山として迎えます。景基は寺の一帯で生き物を殺さないことを誓いました。「無畏を施す寺」という名は、ここから生まれています。落慶の供養は同じ年の4月17日に営まれました。 【武士団をつなぐ寺として】 寺を建てた湯浅氏は、紀伊の有田一帯に勢力を張った武士団・湯浅党の中心にいた一族です。湯浅党は「郡内一家」「一家同心」を合い言葉に結束し、施無畏寺はその信仰上の要となりました。最盛期には六つの坊を従えたといいます。 【焼けて、よみがえる】 戦国時代の天正年間（1573年から1592年）、寺は兵火にあって焼け落ちます。これを立て直したのが、紀州徳川家の初代・徳川頼宣（とくがわよりのぶ）でした。いま建つ堂宇は江戸時代に順に再建されたもので、開山堂が明暦元年（1655年）、本堂が貞享3年（1686年）、鐘楼には正徳3年（1713年）の銘が残ります。 【山に残る石の卒塔婆】 明恵の没後、嘉禎2年（1236年）に弟子の喜海（きかい）らが、上人の修行した草庵の跡七か所と生まれた土地に、木の卒塔婆を建てて遺徳をしのびました。康永3年（1344年）にこれが石造に改められ、いま七か所が残っています。「明恵紀州遺跡率都婆（みょうえきしゅういせきそとば）」として昭和6年（1931年）に国の史跡に指定され、そのうち西白上遺跡・東白上遺跡は、この寺の背後の白上山にあります。

【本堂】貞享3年（1686年）の再建。正面三間の堂で、内部の組み方に工夫が凝らされています。和歌山県指定文化財。 【開山堂】明暦元年（1655年）の建立。境内でもっとも古い建物で、方三間の宝形造（ほうぎょうづくり）です。和歌山県指定文化財。 【鐘楼】正徳3年（1713年）の銘が残る一間の鐘楼。和歌山県指定文化財。 【鎮守社】18世紀の建立。春日造（かすがづくり）の社殿で、細やかな彫刻が施されています。和歌山県指定文化財。 【紙本墨書施入状・紙本墨書置文】明治37年（1904年）に指定された国の重要文化財。寺が建てられたときの寄進の経緯を伝える古文書です。 【木造明恵上人坐像】開山である明恵の姿を伝える像。和歌山県指定文化財（平成17年指定）。 【石造宝篋印塔】和歌山県指定文化財（昭和53年指定）。 【貞元華厳経】明恵が深く学んだ華厳経の古写本。和歌山県指定文化財（平成27年指定）。 【湯浅湾の眺め】山門の前に立つと、湯浅湾と、海に浮かぶ刈藻島（かるもじま）・鷹島（たかしま）が見渡せます。刈藻島は明恵が渡ったと伝わる島で、「明恵上人遺跡刈藻島」として和歌山県の史跡に指定されています。 【桜】境内と周辺に約100本のソメイヨシノが植えられ、春には寺へ続く坂道が花に包まれます。 【白上の遺跡】寺の背後の白上山には、明恵が草庵を結んだ跡に建つ石の卒塔婆（西白上遺跡・東白上遺跡）が残ります。国の史跡です。 【訪ねかた】寺へは坂道を登ります。桜の時期は、のぼりながら花を眺めるのが気持ちのよい道です。白上の遺跡まで足をのばすなら、歩きやすい靴で出かけてください。