紀三井寺

西国三十三所第二番札所。宝亀元年(770)、唐の僧・為光（いこう）上人が和歌山の名草山中腹で、三つの霊水が湧き出る地に観音菩薩像を彫り、堂を建てたのが起源。 「紀三井寺」の名は、「紀州の三つの井戸の寺」の意。境内に湧く「吉祥水（きっしょうすい）」「楊柳水（ようりゅうすい）」「清浄水（しょうじょうすい）」の三井戸が今も残り、環境庁の「日本の名水百選」にも選ばれている。 平安期、花山法皇が西国巡礼の途上で訪れて以来、西国三十三所第二番札所として確立。鎌倉・室町・戦国・江戸期を通じて、紀伊国・紀州徳川家の篤い保護を受けた。 桜の名所として、特に有名。「日本さくら名所100選」に選ばれており、本堂前のソメイヨシノは和歌山地方気象台の開花観測の標本木でもある。戦時中の和歌山大空襲で市街地の桜が焼失した中、紀三井寺の桜だけが無事だったため、戦後もそのまま観測が続けられているという由来を持ち、その開花は近畿の春の到来を告げるニュースとして親しまれている。

和歌山市の南、名草山（なぐさやま）の中腹に位置する。 参道の「結縁坂（けちえんざか）」は231段の急な石段。下から本堂まで一気に登る、お遍路らしい修行体験ができる。 「本堂」「楼門」「鐘楼」「多宝塔」など見どころが多い。楼門は永正6年(1509)の再建、多宝塔は室町時代(15世紀半ばごろ)の建立で、ともに国の重要文化財。鐘楼は安土桃山時代の建立で、こちらも重要文化財に指定されている。 仏殿には、像高12メートルという日本最大級の木造観音立像「大千手十一面観世音菩薩像」が安置されている。平成19年(2007)に完成し、翌年に落慶供養が営まれた、比較的新しい見どころである。 「三井水（さんせいすい）」は、寺の名前の由来となった吉祥水・楊柳水・清浄水の三つの湧水で、「日本の名水百選」に選ばれている。 本堂からは、和歌浦（わかのうら）や紀ノ川河口を一望できる絶景が広がる。 【訪ねかた】結縁坂の231段が大変な人には、山腹の駐車場から本堂横まで上がれる有料エレベーター（令和2年/2020完成）もあります。歩いて登る自信がない方は、こちらを利用するのがおすすめです。