根来寺

根来寺の歴史を語る鍵は、ひとつの寺が二段階で成立したことにある。 平安時代末、真言密教の復興を志した覚鑁（かくばん）上人は、高野山に大伝法院・密厳院を建てて教学の刷新に努めたが、旧来の勢力との対立から保延6年（1140年）に高野山を離れ、この根来の地に移った。上人は堂舎を整えたものの、康治2年（1143年）にこの地で入滅した。 その後約150年を経た正応元年（1288年）、頼瑜（らいゆ）僧正が大伝法院を正式に高野山から根来へ移し、教学の拠点をこの地に定めた。頼瑜の学風は後進に受け継がれ「新義教学」として発展し、根来寺は新義真言宗の総本山として栄えた。室町時代には坊舎が450を数えるほどの一大宗教都市となり、大塔をはじめとする壮大な堂塔が整えられた。 天正13年（1585年）、豊臣秀吉による紀州攻めで山内は焼き討ちに遭い、多くの堂舎を失った。しかし国宝の大塔と大師堂は、この兵火を免れて焼け残った。江戸時代に入ると紀州徳川家の庇護のもとで復興が進み、大伝法堂・光明真言殿・不動堂・行者堂・大門・聖天堂など現在に伝わる堂舎の多くはこの時期に整えられたものである。

【大塔（国宝）】文明12年（1480年）に着手し、天文16年（1547年）に完成するまで67年を要した多宝塔。現存する多宝塔として日本最大の規模を誇り、豊臣秀吉の焼き討ちを免れた数少ない建物のひとつ。昭和27年（1952年）に国宝指定。 【大師堂（重要文化財）】大塔とともに焼き討ちを免れた建物で、舟肘木（ふなひじき）の形式などに室町時代中期の特色が見られる。昭和16年（1941年）に重要文化財指定。 【大伝法堂・光明真言殿・不動堂・行者堂・大門・聖天堂（重要文化財）】いずれも江戸時代の復興を伝える建物群で、令和元年（2019年）に6棟まとめて重要文化財に指定された。 【三尊像（重要文化財）】大伝法堂に伝わる木造大日如来坐像・金剛薩埵坐像・尊勝仏頂坐像。いずれも室町時代の作とされ、令和6年（2024年）に重要文化財に指定された。 【根来寺庭園（名勝）】奥書院の周囲と聖天堂前の聖天池からなる庭園。奥書院と表書院は文化6年（1809年）に紀州徳川家の吹上御殿を移築したもので、これに合わせて作庭された。昭和33年（1958年）に国の名勝に指定された。 【桜・紅葉】春は桜、秋は紅葉の名所として知られ、広い境内を巡りながら四季の景色を楽しめる。