道成寺

この寺を読み解く鍵は、二つの物語です。ひとつは寺が生まれた物語、もうひとつは寺の名を日本中に広げた物語です。 【髪長姫が建てさせた寺】 寺伝によれば、道成寺が建てられたのは大宝元年（701年）。文武天皇が、夫人の藤原宮子の願いを受けて建てたと伝えられます。宮子はこの地の村長の娘で、「髪長姫（かみながひめ）」と呼ばれた女性だったと寺は伝えます。ただし宮子の出自には今も謎が多く、この伝えをそのまま史実とみる研究者ばかりではありません。発掘調査からは、8世紀のはじめにはここに寺があったことが確かめられており、和歌山県で最も古い寺とされています。 【宗派を変えながら千三百年】 はじめは法相宗（ほっそうしゅう）の寺で、のちに真言宗となり、承応年間（1652年から1655年）に天台宗へ改めました。天正13年（1585年）の羽柴秀吉による紀州攻めで諸堂を失いますが、承応4年（1655年）に紀州藩主・徳川頼宣（とくがわよりのぶ）の助けで修理されています。 【延長6年、鐘の中で起きたこと】 創建から230年ほどのちの延長6年（928年）のことと、寺は伝えます。熊野へ参る途中の若い僧・安珍が、真砂（まなご）の家に一夜の宿を借りました。その家の娘・清姫は安珍を慕いますが、安珍は帰りに立ち寄ると約束したまま、別の道を通って去ってしまいます。だまされたと知った清姫は後を追い、日高川を渡るうちに蛇の姿へと変わりました。道成寺へ逃げ込んだ安珍は鐘の中に隠れますが、清姫は鐘に巻きつき、安珍は鐘もろとも焼かれてしまいます。この話は平安時代中期の『大日本国法華験記』に記され、のちに絵巻『道成寺縁起』にまとめられました。 【物語が舞台へ上がる】 安珍清姫の物語は、能『道成寺』、歌舞伎『京鹿子娘道成寺』、人形浄瑠璃『日高川入相花王』へと姿を変え、「道成寺もの」と呼ばれる一群の名作になりました。ひとつの寺の名が、日本の舞台芸術のジャンルの名になっている——そういう寺は、ほかにありません。

【宝仏殿】国宝の千手観音立像（平安時代初期、像高3.2メートル）を中心に、脇に日光菩薩立像・月光菩薩立像が並びます。あわせて二十数体の仏像が安置され、重要文化財の十一面観音菩薩像、毘沙門天王像、兜跋毘沙門天王像（とばつびしゃもんてんのうぞう）、四天王のうち広目天・増長天なども間近に拝めます。 【本堂】重要文化財。堂内には奈良時代後期の木心乾漆造（もくしんかんしつづくり）の千手観音立像（重要文化財、像高2.4メートル）が立ちます。寺はこれを「日本で三番目に古い千手観音」と伝えています。 【三重塔】重要文化財。宝暦13年（1763年）の再建です。 【仁王門】重要文化財。 【縁起堂と絵とき説法】絵巻『道成寺縁起』を広げながら、僧が安珍清姫の物語を語ってくれます。予約はいりません。ひととおり聞くのに40分ほどかかります。 【62段の石段】参道の正面から仁王門へ、まっすぐに石段が伸びます。会式の日には、大蛇を担いだ一行がここを一気に駆け上がります。 【桜】春には境内が桜に包まれ、和歌山県内でも知られた花見どころです。 【訪ねかた】絵とき説法は日に3回から10回行われています。境内を歩くだけなら10分ほど、宝仏殿と縁起堂を拝観すれば20分ほど、説法まで聞くなら40分ほどが目安です。せっかくなら、説法を聞く時間をとって訪ねてください。