朝光寺

朝光寺の歴史をたどる鍵は、この寺が「山を下りてきた寺」であることにあります。 寺に伝わる話では、白雉二年（651）、法道仙人（ほうどうせんにん）によって開かれました。法道仙人は、インドから紫の雲に乗って日本へやってきたと語られる伝説上の僧で、播磨（はりま、いまの兵庫県南西部）の数多くの寺が開基として名を挙げる人物です。当初の朝光寺はいまの場所ではなく、山のなかに建つ山岳寺院でした。 平安時代の終わりごろ、寺は現在地へ移ります。そしてもうひとつの大きな節目が、室町時代の応永二十年（1413）でした。本尊がこの地に移され、いまに残る本堂が建てられます。屋根に瓦が葺き上がったのは正長元年（1428）のこと。この本堂が、昭和二十九年（1954）に国宝に指定されました。 本堂の見どころは、その「まざり方」にあります。日本で古くから使われてきた和様を土台にしながら、大陸からもたらされた唐様（からよう）や天竺様（てんじくよう）の手法を部分的に取り入れた、いわゆる折衷様。室町時代のはじめの折衷様建築の代表例として高く評価されています。正面に張り出した向拝（こうはい）は、ずっと後の文政十二年（1829）に加えられたものです。 境内には鐘楼も残ります。永正年間に赤松義村（あかまつよしむら）によって建て直されたと伝わるもので、こちらも国の重要文化財。多宝塔は池田輝政（いけだてるまさ）が建てたのち、宝永七年（1710）に再建されました。 山を下り、時代ごとに手を入れられながら、六百年を超えて建ちつづけている——それがこの寺です。

【国宝の本堂】応永二十年（1413）の建立。正面・側面とも七間の大きな堂で、そこに三間の向拝が張り出します。屋根は宝形造（ほうぎょうづくり）の本瓦葺。内部は外陣（げじん）と内陣（ないじん）に分かれ、内陣の奥に須弥壇（しゅみだん）と厨子（ずし）が置かれています。和様を基調にしながら、中備（なかぞなえ）の双斗（ふたつど）や桟唐戸（さんからど）といった唐様・天竺様の要素を取り入れた折衷様の建物で、昭和十二年（1937）に大きな修理が行われました。昭和二十九年（1954）3月20日に国宝指定。 【鐘楼】国の重要文化財。永正年間に赤松義村が再建したと伝わります。梁間（はりま）二間・桁行（けたゆき）三間で、下部に袴腰（はかまごし）が付き、屋根は寄棟造の銅板葺（もとは栩葺〈とちぶき〉）。鎌倉時代の終わりごろの形をよく留めており、箱棟をのせた寄棟造の屋根に袴腰という組み合わせは全国でも類例が少ない貴重なものです。昭和二十九年（1954）9月17日指定、翌昭和三十年に解体修理。 【多宝塔】兵庫県指定文化財。池田輝政が建てたのち、宝永七年（1710）に再建されました。下の層は四角の三間四方、上の層は円形で、屋根は宝形造。細部には和様と唐様の混ざった江戸時代中ごろの手法が見られます。もとは桟瓦葺でしたが、昭和五十九年（1984）に本瓦葺へ改められました。県内でも類例の少ない建物です。平成十四年（2002）4月9日指定。 【二体の千手観音】本尊は十一面千手観世音菩薩の立像で、二体が祀られています。西の像は大正十二年（1923）に国の重要文化財に、東の像は兵庫県の指定文化財になっています。 【ツクバネ】ビャクダン科の落葉低木で、朝光寺の周辺に自生しています。卵のかたちをした実の先に四枚の葉が均等に開き、羽根つきの羽根そっくりの姿になるのが名の由来です。加東市の天然記念物（昭和五十八年〈1983〉10月28日指定）。 【つくばねの滝】境内のそばを流れる滝で、お堂の前に立つと水の音が聞こえてきます。