鶴林寺

鶴林寺を理解する鍵は、聖徳太子と高麗僧・恵便(えべん)の出会いにある。 寺伝によれば、崇峻天皇2年(589)、物部守屋(もののべのもりや)の迫害を逃れて播磨に身を寄せていた高麗の僧・恵便を慕った聖徳太子が、秦河勝(はたのかわかつ)に命じてこの地に一宇を建てさせたのが始まりという。当初は「四天王寺聖霊院」と称した。推古天皇14年(606)には、聖徳太子がこの地で法華経を講じ、天皇から播磨国の水田百町を賜ったと伝わる。 天永3年(1112)、鳥羽天皇の勅願所と定められたのを機に、寺号を「鶴林寺」と改めた。天台宗の寺院で、山号は刀田山(とたさん)。 本堂・太子堂はいずれも国宝で、兵庫県内で国宝建築を二棟持つのはこの寺だけ。中でも太子堂は寺号改称と同じ天永3年(1112)の建立で、兵庫県内に現存する最古の建築とされる。聖徳太子を祀るゆかりの堂として、平安建築の傑作に数えられる。 聖徳太子ゆかりの古寺として「播磨の法隆寺」とも称され、中世以降、播磨を代表する大寺院として栄えた。

【国宝の太子堂と本堂】太子堂は天永3年(1112)建立の国宝で、兵庫県内に現存する最古の建築とされる。本堂は応永4年(1397)再建の国宝。兵庫県内で国宝建築を二棟持つのは鶴林寺だけ。 【重要文化財の常行堂ほか】常行堂(じょうぎょうどう、平安時代)、鐘楼(応永14年)、行者堂(応永13年)、護摩堂(永禄6年)はいずれも重要文化財。三重塔(室町時代)は兵庫県指定文化財。 【宝物館とあいたた観音】宝物館には聖徳太子ゆかりの品や、平安・鎌倉期の仏像群を多数所蔵。中でも銅造聖観音立像は「あいたた観音」の愛称で知られる。盗賊が金でできていると思い込んで鎚で叩いたところ観音が「あいたた」と声を上げ、驚いた盗賊が改心して観音を返したという伝説があり、別に「愛太子観音」が転じた名という説もある。 【聖徳太子ゆかりの古寺】「播磨の法隆寺」とも呼ばれ、境内には聖徳太子を慕った高麗僧・恵便(えべん)ゆかりの伝承も残る。