太山寺

太山寺を理解する鍵は、この寺が今から千三百年以上前、奈良時代の初めに建てられたという古い歴史にあります。寺に伝わる「播州太山寺縁起(ばんしゅうたいさんじえんぎ)」によると、太山寺を開いたのは定恵(じょうえ)という僧です。定恵は、大化の改新(たいかのかいしん)で知られる藤原鎌足(ふじわらのかまたり)の長男にあたる人物でした。その後、霊亀二年(716年)、定恵の遺志を継いだ甥の藤原宇合(ふじわらのうまかい)が伽藍(がらん)を建立したと伝わっています。藤原宇合は鎌足の孫にあたり、藤原不比等(ふじわらのふひと)の三男として知られる人物です。 創建当初、太山寺は法相宗(ほっそうしゅう)の寺として出発しましたが、のちに天台宗に改まり、現在まで続いています。奈良時代から多くの信仰を集め、後白河天皇(ごしらかわてんのう)・後宇多天皇(ごうだてんのう)・崇光天皇(すこうてんのう)という三代の天皇が参拝したという記録も残っています。鎌倉時代には多くの僧兵を抱える大寺として栄えました。 本堂は弘安八年(1285年)に一度火災で焼け、まもなく鎌倉時代後期の正安二年(1300年)ごろに再建されたのが、現在国宝に指定されている建物です。この本堂は大正二年(1913年)にまず重要文化財に指定され、昭和三十年(1955年)に国宝へと格上げされました。神戸市内に残る国宝建造物は、この太山寺本堂ただひとつです。 なお、創建の年代については「推古天皇二年(594年)、恵便法師(えべんほうし)が開いた」とする説がデータベース上に記載されていましたが、この寺の縁起や兵庫県立歴史博物館などの資料にはこの伝承は見当たらず、裏付けが取れませんでした。恵便法師は播磨国(はりまのくに、現在の兵庫県南西部)に隠れ住んでいたと日本書紀に記される渡来系の僧ですが、太山寺との直接のつながりを示す資料は見つかっていません。確認できる最も古い創建伝承は、定恵・藤原宇合による霊亀二年(716年)の建立です。

【国宝の本堂】神戸市内に残る唯一の国宝建造物が、太山寺の本堂です。弘安八年(1285年)の火災ののち、正安二年(1300年)ごろに再建された鎌倉時代後期の建物で、大正二年(1913年)に重要文化財、昭和三十年(1955年)に国宝に指定されました。桁行七間・梁間六間の大きな入母屋造(いりもやづくり)で、密教本堂の代表的な作例とされています。 【多くの文化財】太山寺には本堂のほかにも、仁王門(におうもん)や阿弥陀如来坐像(あみだにょらいざぞう)をはじめとする十九件の重要文化財があります。鎌倉時代の建武(けんむ)年間の古文書なども伝わっており、寺全体が貴重な文化財の宝庫となっています。 【安養院の庭園】塔頭(たっちゅう)のひとつ安養院(あんよういん)には安土桃山時代の枯山水庭園(かれさんすいていえん)があり、国の名勝に指定されています。 【新西国霊場の札所】新西国三十三箇所霊場の第二十五番札所にもなっており、古くから多くの参拝者を集めてきました。