新薬師寺

新薬師寺を理解する鍵は、多くの建物を失いながらも、奈良時代の本堂と仏像を今に伝えてきたことです。 【光明皇后の願い】 天平（てんぴょう）19年（747年）、聖武天皇の病気が治るように願った光明皇后が建てたとされます。かつては七堂伽藍（しちどうがらん）の整った大きな寺でした。 【災害による衰え】 宝亀（ほうき）11年（780年）に落雷による火災、応和（おうわ）2年（962年）には台風で建物が倒れ、創建時の建物の多くが失われました。鎌倉時代に南門や地蔵堂などが建てられましたが、創建時の規模には戻りませんでした。 【残された本堂】 いまの本堂は、もともと本堂として建てられたものではなく、災害を免れて残った奈良時代のお堂です。国宝に指定され、奈良時代の建築の姿を伝えています。

【十二神将立像】 本尊を守るように円く並ぶ十二体の神将は、粘土で造られた塑像（そぞう）です。奈良時代の作の11体が国宝に指定されています（宮毘羅大将の1体は後の時代の作）。 【薬師如来坐像】 本尊の薬師如来坐像は、奈良時代から平安時代初めごろの作とされる国宝です。 【本堂】 奈良時代に建てられた本堂（国宝）は、落ち着いたたたずまいの建物です。 【香薬師如来】 光明皇后の念持仏と伝わる香薬師如来（こうやくしにょらい）は昭和18年（1943年）に盗まれて行方が分からず、いまはかつて取られた型をもとに造られた像が安置されています。