唐招提寺

この寺を理解する鍵は、鑑真和上が命がけで日本に伝えようとした「戒律（かいりつ）」にあります。戒律とは、僧が守るべききまりのことです。 【鑑真和上の来日】 唐の高僧・鑑真和上は、聖武天皇（しょうむてんのう）の招きに応じて日本へ渡ろうとしました。渡航は5度失敗し、その間に和上は視力も失いましたが、6度目の航海で天平勝宝6年（754）に奈良へ到着しました。来日までには12年かかったとされます。和上は東大寺で多くの僧に戒律を授け、日本の仏教の土台づくりに大きな役割を果たしました。 【寺の始まり】 天平宝字3年（759）、和上は新田部親王（にいたべしんのう）の旧邸を譲り受けて新しい寺を開きました。はじめは「唐律招提」という名で、和上の私寺として始まったと伝えられます。和上は天平宝字7年（763）に亡くなり、境内には和上の御廟（ごびょう）があります。 【伽藍の整い】 金堂は和上の没後、弟子の如宝（にょほう）が建てたと伝わります。講堂は、平城宮（へいじょうきゅう）の東朝集殿（ひがしちょうしゅうでん）を移して改造した建物です。鎌倉時代には覚盛上人（かくじょうしょうにん）が寺を立て直した中興の祖とされ、その後も寺は受け継がれてきました。 【現代へ】 昭和39年（1964）、和上の没後1200年の記念事業の一つとして、旧一乗院の宸殿（しんでん）が移されて御影堂（みえいどう）になりました。平成10年（1998）には世界文化遺産に登録され、平成の大修理（2001年から2009年）を経て、金堂は往時の姿を今に伝えています。

【金堂（国宝）】 奈良時代に建てられた金堂として、現存する唯一の建物です。正面7間、側面4間の寄棟造（よせむねづくり）で、大きな屋根の両端には鴟尾（しび）がのります。正面に並ぶ柱は中ほどがふくらむ「エンタシス」で、堂々とした姿を見せています。 【金堂の三尊（国宝）】 本尊は盧舎那仏坐像（るしゃなぶつざぞう）で、高さは約3メートルです。向かって右に薬師如来立像（高さ約3.36メートル）、左に千手観音立像（高さ約5.4メートル、953本の手）が並びます。 【講堂（国宝）】 平城宮の東朝集殿を移して改造した建物です。本尊の弥勒如来坐像（みろくにょらいざぞう）と、持国天・増長天の立像は、いずれも重要文化財です。 【鼓楼（国宝）】 鎌倉時代の1240年に再建された、境内で唯一の重層（二階建て）の建物です。「舎利殿（しゃりでん）」とも呼ばれ、仏舎利を収めた金亀舎利塔（国宝）が安置されています。 【経蔵と宝蔵（国宝）】 奈良時代の校倉造（あぜくらづくり）の倉です。経蔵は日本最古の校倉と紹介されています。 【鑑真和上坐像と御影堂】 鑑真和上坐像（国宝）は日本最古の肖像彫刻とされ、御影堂に安置されています。御影堂は、もと興福寺の一乗院にあった宸殿を移した建物で、国の重要文化財です。坐像の拝観は、例年6月5日から7日に限られます。 【鑑真和上御廟】 境内には、和上の御廟があります。 【ほかにも】 三段の石壇が残る戒壇、松尾芭蕉の句碑、表情豊かな鬼瓦なども見どころです。蓮鉢の花は6月中旬から7月下旬、蓮池の花は7月中旬から9月初旬が見ごろと紹介されています。 【訪ねかた】 鑑真和上坐像の拝観は年に3日間だけです。坐像を目当てにするなら、6月の開山忌の時期に合わせると出会えます。5月19日の梵網会（うちわまき）の日も、境内がにぎわいます。