唐招提寺

天平宝字3年(759)、唐の名僧・鑑真（がんじん）和上が、新田部親王（にいたべしんのう）の旧邸を譲り受けて創建した、律宗の総本山。 鑑真は、唐の揚州（ようしゅう）出身の名僧で、戒律の最高権威。日本の聖武天皇の招請に応じて、5度の渡日失敗、失明という困難を乗り越え、天平勝宝6年(754)、66歳で東大寺に到着。日本に正式な戒律を伝えた「日本律宗の祖」。 東大寺で5年間、戒律を伝えた後、鑑真は天平宝字2年(758)に東大寺を辞し、新田部親王から賜った旧邸地に新寺を創建。これが唐招提寺。鑑真自身の戒律修行と教育の道場として整備された。 「唐招提（とうしょうだい）」の名は、「唐から来た律の招提（招提＝寺院・道場）」の意。 天平宝字7年(763)、鑑真は唐招提寺で76歳で示寂。和上が静かに息を引き取った座禅の姿のままで作られた「鑑真和上坐像」（国宝）は、現存する日本最古の肖像彫刻で、生前の鑑真の姿を伝える極めて稀有な作品。 平成10年(1998)、「古都奈良の文化財」の構成資産として、世界文化遺産に登録。

近鉄橿原線「西ノ京」駅徒歩約10分。薬師寺の北、奈良市西ノ京に位置する。 「金堂」（国宝、奈良時代）は、創建期からの現存遺構。天平宝字3年(759)〜延暦20年(801)頃の建立で、屋根の優美なカーブ、太い柱、雄大な空間構成は、まさに天平建築の最高峰。「凍れる音楽」（薬師寺東塔と並ぶ建築美）と評される。 金堂内部の「本尊・盧舎那仏坐像」（国宝、奈良時代）は、像高約3m、漆乾漆造の傑作。左右の「薬師如来立像」「千手観音立像」（いずれも国宝）と並ぶ、天平彫刻の最高峰。 「鼓楼（ころう）」（国宝、鎌倉期）は、太鼓を吊るす二階建ての建物。優美な姿で、伽藍の景観を引き立てる。 「鑑真和上廟（びょう）」は、境内奥にある鑑真の墓所。蓮池に囲まれた静謐な空間で、奈良観光の中で最も精神的な聖地の一つ。 「鑑真和上坐像」（国宝、奈良時代）は、御影堂に安置される鑑真の肖像彫刻。日本最古の肖像彫刻で、視覚を失った晩年の和上が、静かに座禅する姿を伝える。6月5日〜7日の「開山忌（鑑真和上の命日）」前後にのみ特別公開。井上靖の小説『天平の甍』（てんぴょうのいらか、1957年）は、鑑真と唐招提寺の物語を描いた近代文学の名作。 「御影堂（みえいどう）」は、鑑真和上坐像を安置する建物。江戸期の旧興福寺一乗院宸殿を移築したもので、書院造の優美な姿。 参拝後は、薬師寺（ 同じファイルで充填）と組み合わせて、「西ノ京の世界遺産巡り」を堪能できる。