薬師寺

天武天皇9年(680)、天武天皇が皇后（後の持統天皇）の病平癒を祈願して発願。皇后は無事回復したが、天武天皇が崩御。後を継いだ持統天皇が、夫の遺願を継いで藤原京（飛鳥）に建立。 和銅3年(710)、平城京遷都に伴い、現在地（奈良市西ノ京）に移転。これが今に残る薬師寺。 藤原京時代の薬師寺、平城京時代の薬師寺、どちらが現存するか論争があった（「本薬師寺」「新薬師寺」論争）が、近年は両方が同時並行で機能していたとする説が有力。 天禄4年(973)、火災で多くを焼失。中世以降、薬師寺は次第に衰退、東塔（とうとう）を除いて多くの堂宇が失われた。 昭和43年(1968)、薬師寺管主・高田好胤（たかだこういん）が「写経勧進」を始め、全国の信徒の写経による浄財で薬師寺の伽藍復興を進めた。これは戦後最大級の寺院復興プロジェクトで、昭和51年(1976)金堂再建、昭和56年(1981)西塔再建、平成15年(2003)大講堂再建、平成29年(2017)食堂再建と、次々と創建期の壮大な伽藍が蘇った。「現代の薬師寺は信徒の写経で建てられた」という、宗教史上極めて稀有な事例。 平成10年(1998)、「古都奈良の文化財」の構成資産として、世界文化遺産に登録。

近鉄橿原線「西ノ京」駅徒歩約1分。奈良市西ノ京の南、唐招提寺と隣接する立地。 最大の見どころは「東塔」（国宝、白鳳期）。天平2年(730)の建立で、現存する薬師寺唯一の創建期の建造物。「白鳳の塔」と呼ばれる、天平期の優美な姿。塔の高さの異なる3つの層に小さな屋根「裳階（もこし）」が付いた独特の意匠で、見る角度によって「六重塔」のようにも見える。「凍れる音楽」（フェノロサ）と評された、世界の建築美の最高峰の一つ。 平成21年(2009)〜令和2年(2020)、約12年に渡る大解体修理が完了し、創建当時の姿を蘇らせた。 「西塔」（昭和56年/1981再建）は、東塔と対をなす朱塗りの華やかな塔。創建期の彩色を忠実に再現した、現代の文化財復元の傑作。 「金堂」（昭和51年/1976再建）は、本尊・薬師三尊像（国宝、白鳳期）を安置。中尊・薬師如来坐像、左右の日光・月光菩薩立像は、いずれも白鳳彫刻の最高峰。「黒い光沢の銅像」が独特の威厳を放つ。 「東院堂」（国宝、鎌倉期）は、本尊・聖観音菩薩立像（国宝、白鳳期）を安置。 「大講堂」（平成15年/2003再建）は、薬師如来坐像（重要文化財、室町期）を安置する巨大堂宇。 参拝後は、隣接する唐招提寺（ 同じファイルで充填）と組み合わせて、「西ノ京の世界遺産巡り」を堪能できる。