天龍寺

暦応2年(1339)、室町幕府初代将軍・足利尊氏が、政敵であった後醍醐天皇の菩提を弔うために創建した臨済宗天龍寺派の大本山。京都五山第一位。 開山は夢窓疎石。尊氏と直義（ただよし）は、後醍醐天皇の崩御を受けて、激戦の末に倒した政敵の霊を慰めるため、当時最も高名な禅僧・夢窓疎石に縋る形でこの寺を建立した。後醍醐天皇が幼少期を過ごした亀山殿（離宮）の跡地を選んだのは、天皇の魂が安らげる場所をと考えた配慮であろう。 造営資金を捻出するため、足利幕府は中国・元との貿易船「天龍寺船」を派遣。日本史の教科書にも登場する有名な貿易船で、寺の建立費が国際貿易の活発化を生んだという、極めて特異な経緯を持つ。 開山・夢窓疎石は禅僧であると同時に、稀代の作庭家でもあった。彼が設計した曹源池庭園は、嵐山と亀山を借景に取り込んだ池泉回遊式庭園で、後の日本庭園のひな型となった傑作。世界文化遺産「古都京都の文化財」の一つとして登録されている。 応仁の乱、天明の大火、元治元年(1864)の禁門の変など、度重なる戦災で伽藍は8度も焼失。現在の建物の多くは明治期の再建だが、夢窓疎石の庭だけは創建以来そのままの姿を伝え、訪れる人に「時を超える静けさ」を感じさせる。

曹源池庭園が、何といっても天龍寺の真髄。嵐山と亀山を借景に、池の対岸に組まれた龍門瀑（りゅうもんばく）の石組、二尊石・座禅石など、夢窓疎石の禅の世界観が凝縮されている。庭は時間帯によって全く違う表情を見せる。早朝は朝霧、昼は青空、夕方は山の影。一日に何度も訪れる価値がある。 法堂（はっとう）の天井に描かれた「雲龍図」は、平成9年(1997)、加山又造画伯の作。畳8畳分の巨大な龍が、どの角度から見てもこちらを睨んでいるように見える「八方睨みの龍」。土日祝日のみ特別公開される。 塔頭の宝厳院（ほうごんいん）は、春の青もみじ・秋の紅葉ライトアップで知られる別格の名所。獅子吼の庭（ししくのにわ）は嵐山借景の枯山水で、紅葉時期には予約が取れないほどの人気。 天龍寺名物の精進料理「篩月（しげつ）」も体験したい。本格的な禅寺の食事で、季節の野菜と豆腐を中心とした美しい料理が味わえる。 嵐山観光の中心にありながら、一歩境内に入れば俗世から切り離される独特の静寂。世界中から人が集まる理由がよく分かる、京都を代表する名刹である。