妙心寺

建武4年(1337)、花園法皇（はなぞのほうおう）が、関山慧玄（かんざんえげん）を開山に迎えて、自らの離宮を改めて創建。臨済宗妙心寺派の大本山。 花園法皇は、第95代花園天皇。鎌倉幕府の意向で2年で退位させられた、悲運の天皇。退位後は学問・禅に傾倒し、京都屈指の名僧・関山慧玄に深く帰依した。 関山慧玄は、京都の大徳寺の開山・大燈国師（だいとうこくし、宗峰妙超）の弟子。妙心寺は当初、大徳寺の塔頭的性格を持っていたが、室町・戦国期を通じて、禅の修行道場として独立性を高めた。 最大の特徴は、室町幕府の五山制度に組み込まれなかったこと。室町幕府の保護を受けず、純粋に禅の修行に専念する道場として、政治と距離を取った独自の地位を保った。これが「林下（りんか）」と呼ばれる、五山に属さない禅寺の代表として、大徳寺・南禅寺と並ぶ独立独歩の地位を確立した。 近世以降、妙心寺派は急速に勢力を拡大。江戸末期には全国の臨済宗寺院の約6割が妙心寺派という、臨済宗最大の宗派となった。現在も全国約3,400ヶ寺を統括する、日本最大の臨済宗本山。 塔頭は46院、京都の禅寺の中で最も多くの塔頭を持つ「禅の総合大学」のような存在。

京福電鉄北野線（嵐電）「妙心寺」駅徒歩約3分。京都市右京区の広大な境内（約10万坪）に、46の塔頭が立ち並ぶ。 「三門」「仏殿」「法堂（はっとう）」「大方丈」が一直線に並ぶ典型的な禅宗様伽藍。 「法堂」（はっとう、寛文2年/1662再建）の天井の「雲龍図」は、狩野探幽（たんゆう、狩野派の巨匠）が55歳の時、8年がかりで描いた巨大な龍画。直径約12m、見上げると龍がどの角度からもこちらを睨んでいる「八方睨みの龍」。 「明智風呂」は、明智光秀の叔父・密宗和尚が、光秀の菩提を弔うために天正15年(1587)に建立した蒸し風呂。日本最古の蒸し風呂建築で、重要文化財。 塔頭巡りも妙心寺の魅力： - 「退蔵院（たいぞういん）」：室町期の「瓢鮎図（ひょうねんず）」（国宝、如拙作）を所蔵。「余香苑」の枝垂桜が見事。 - 「桂春院（けいしゅんいん）」：4つの庭園を持つ塔頭。 - 「大心院（だいしんいん）」：阿吽庭が見事。 - 「東林院（とうりんいん）」：「沙羅双樹の寺」として、6月の沙羅の花が美しい。 - 「春光院（しゅんこういん）」：英語で禅問答が体験できる、外国人参拝者に人気。 塔頭46院のすべてを巡ろうとすると一日では足りない、京都禅寺の最大級の聖地。 朝の修行僧の托鉢、雲水の修行風景も見られる、生きた禅道場としても貴重。