東慶寺

この寺を知る鍵は、「女性が自分から縁を切れる場所だったこと」と、「その寺が明治に禅の学びの場へ生まれ変わったこと」です。 【創建】 弘安8年（1285）、北条時宗の妻・覚山志道尼が開きました。覚山尼は安達義景（あだちよしかげ）の娘で、夫の時宗が亡くなった1284年に、夫婦そろって出家したと伝わります。 【縁切寺法】 女性から離婚を申し出ることができなかった時代に、この寺へ駆け込んで修行をすれば、離縁ができるというきまりがありました。修行は足かけ3年（満24か月）です。1700年ごろからは、離縁状をもらうことも必要になりました。江戸時代には幕府の寺社奉行（じしゃぶぎょう）も認める縁切寺として知られ、この役目は明治まで約600年続いたと公式サイトは伝えています。 【天秀尼】 豊臣秀頼（とよとみひでより）の娘は、千姫（せんひめ）の養女となって命を助けられ、東慶寺に入りました。のちに20世住持の天秀尼（てんしゅうに）となり、寺は大いに栄えたと伝わります。 【明治の転機】 明治4年（1871）、廃仏毀釈（はいぶつきしゃく）の影響で縁切寺法は廃止されました。明治35年（1902）には尼寺の歴史が終わり、のちに円覚寺派の釈宗演（しゃくそうえん）が入って、荒れた寺を復興しました。禅を世界に広めた鈴木大拙（すずきだいせつ）も、その門下の一人です。

【小さな山門】かつては鎌倉街道ぞいに総門もありましたが、今は大人二人が通れるほどの小さな山門が残ります。くぐると、谷戸（やと）とよばれる鎌倉ならではの地形に境内が広がります。 【本堂】昭和10年（1935）に建てられ、本尊の釈迦如来坐像（しゃかにょらいざぞう）を祀ります。 【松岡宝蔵（まつおかほうぞう）】東慶寺に伝わる寺宝を展示する宝物館で、昭和53年に方丈（ほうじょう）の跡へ新築されました。 【文化財の仏像】木造聖観音立像（しょうかんのんりゅうぞう）は国の重要文化財で、鎌倉時代の作です。木造彩色水月観音坐像（すいげつかんのんざぞう）は神奈川県の指定文化財で、毎月18日の観音縁日（かんのんえんにち）にだけご開帳されます。 【四季の花】初春の梅、6月の花菖蒲やイワガラミなど、一年を通して花が咲きます。 【墓苑】釈宗演（しゃくそうえん）を慕った各界の著名な人びとの墓があります。鈴木大拙、小林秀雄、安倍能成（あべよししげ）、岩波茂雄（いわなみしげお）などが知られます。