建長寺

建長5年(1253)、鎌倉幕府5代執権・北条時頼が、宋から渡来した禅僧・蘭渓道隆（らんけいどうりゅう）を開山に迎えて創建した、日本最初の本格的禅宗専門道場である。山号「巨福山（こふくさん）」、寺号「建長寺」は、創建の年号と所在地・巨福呂坂にちなむ。 それまで日本の禅は天台・真言と兼修されるのが普通だったが、建長寺は最初から「禅一本」を貫いた。中国・南宋の径山万寿寺などを範とした七堂伽藍を直線に並べる壮大な配置は、まさに「禅寺の手本」として、後の南禅寺・東福寺・円覚寺など多くの大寺院に影響を与えている。 時頼の招きで来日した蘭渓道隆は、宋の純粋な臨済禅をそのまま日本に移植した人物。本格的な禅問答と厳しい清規（しんぎ）の生活様式は、武家たちに強烈な印象を与え、鎌倉武士のメンタリティの形成に深く関わったとされる。室町期には鎌倉五山第一位に列せられ、最盛期には49もの塔頭を擁する宗教都市を形成。度重なる地震・火災で多くの堂宇を失いつつも、江戸時代には歴代住持の尽力によって再興され、今日の姿へと受け継がれている。

総門をくぐると、まず目に飛び込むのが安永4年（1775）建立の三門（さんもん、重要文化財）。下から見上げると2層の屋根が空を切り取り、その下を僧たちが鈴を鳴らして通り抜ける朝の托鉢（たくはつ）風景は、まさに「禅寺の朝」そのもの。 三門脇には国宝の梵鐘（ぼんしょう）がある。建長7年（1255）、鋳物師（いもじ）物部重光（もののべのしげみつ）が鋳造し、開山・蘭渓道隆自らが銘文を刻んだ、建長寺創建当時からの貴重な遺品である。 仏殿（重要文化財）は江戸初期の正保4年（1647）、東京・芝の増上寺にあった徳川秀忠夫人・崇源院（すうげんいん）の霊屋（おたまや）を移築したもの。本尊は珍しい地蔵菩薩坐像で、禅寺の本尊が地蔵というのは、この地がかつて地獄谷と呼ばれた処刑場だった名残と言われている。仏殿と同時に移築された唐門（からもん）も重要文化財。仏殿前には大きなビャクシン（柏槇）の古木が立ち、国の天然記念物に指定されている。 法堂（はっとう）の天井には平成15年（2003）、創建750年を記念して描かれた小泉淳作（こいずみじゅんさく）筆の「雲龍図」。畳80枚分の巨大な龍が訪れる人を見下ろす。奥には総門・三門・仏殿・法堂が一直線に並ぶ、教科書的な禅宗様伽藍配置の典型を体感できる。さらに奥の「半僧坊（はんそうぼう）」へ至る石段を登れば、相模湾と富士まで一望できる絶景が広がる。半僧坊は明治23年（1890）に静岡・方広寺から勧請された建長寺の鎮守で、天狗の姿をした像が10体以上境内を見守っている。 【訪ねかた】御朱印は総門を入って左手の朱印所で授与され、地蔵尊・釈迦牟尼仏・観音など複数の種類がある。目当てのものがあれば事前に確認しておくと安心です。