宇佐神宮

この社を読み解く鍵は、朝廷がこの神にどれほど頼ったか、という一点です。 【海の向こうを見る土地に生まれた神】 社伝では、欽明天皇32年（571年）に八幡大神が御許山（おもとさん）に姿を現したのが始まりとされます。その後、神亀2年（725年）に亀山へ社殿が造られ、これが宇佐神宮の御鎮座とされています。宇佐は瀬戸内海から九州へ入る玄関口にあたり、大陸との行き来の窓口でもありました。都から遠いこの土地の神が、やがて国家の大事に関わっていきます。 【大仏を建てる力になった神】 天平15年（743年）、聖武天皇が東大寺の大仏をつくると決めると、宇佐の神職らが「必ず成し遂げさせよう」という神託を携えて都へ上りました。天平勝宝元年（749年）には八幡大神が都に迎えられ、大仏づくりを助けたと伝えられます。神が仏の事業を助けるというこの出来事は、日本の神仏習合（しんぶつしゅうごう）の大きな節目になりました。天応元年（781年）には朝廷から「護国霊験威力神通大菩薩」の号が贈られ、八幡神は「八幡大菩薩」とも呼ばれるようになります。 【皇位をめぐる神託】 神護景雲3年（769年）、僧の道鏡（どうきょう）を天皇にすべきだという神託が宇佐から伝えられたとして、朝廷は和気清麻呂（わけのきよまろ）を宇佐へ遣わしました。清麻呂が持ち帰った答えは、これを否定するものだったと伝えられます。皇位の継承にまで宇佐の神託が関わった——この一件は、当時の宇佐神宮の重みをはっきり示しています。 【勅使の通う社】 宇佐神宮は、天皇の使い（勅使）が遣わされる勅祭社です。勅祭社は全国に16社しかなく、九州では宇佐神宮と福岡県の香椎宮だけです。宇佐への勅使は10年に一度。参道にかかる呉橋（くれはし）は、このときだけ開かれます。 【八幡さまが全国へ広がる】 石清水八幡宮、鶴岡八幡宮をはじめ、八幡社は武士の守り神として全国へ広まりました。全国およそ11万の神社のうち、4万600社あまりが八幡社です。そのすべての総本宮が、この宇佐神宮にあたります。12世紀には九州の荘園の三分の一以上を持つ、九州屈指の勢力でもありました。

【国宝 本殿】三棟が横に並びます。切妻造の建物を前後につないだ「八幡造」という形で、この様式の代表例とされます。現在の社殿は安政2年（1855年）から文久元年（1861年）にかけて建てられたもので、昭和27年（1952年）に国宝となりました。 【上宮と下宮】上宮は亀山（かめやま）の上に、下宮（御炊宮／みけみや）はその麓にあります。下宮は弘仁年間に上宮の御分神を祀って創建されました。「下宮参らにゃ片参り」と言い伝えられており、両方お参りするのが習わしです。 【呉橋】屋根のかかった木造の神橋で、大分県の指定有形文化財です。10年に一度の勅祭のときだけ開かれます。現在の橋は元和8年（1622年）に細川忠利が修築したものと伝わります。 【宇佐鳥居】朱塗りの鳥居で、宇佐神宮独特の形から「宇佐鳥居」と呼ばれています。 【御霊水】亀山の麓に三つの霊泉が湧きます。八幡大神が初めて姿を現した地と伝えられる場所です。 【摂社 若宮神社】大鷦鷯命（おおさざきのみこと・仁徳天皇）とその皇子を祀ります。国の重要文化財です。 【大楠】境内にそびえる大きなクスノキで、参拝者に親しまれています。 【宝物館】国宝の孔雀文磬（くじゃくもんけい）をはじめ、朝鮮鐘、若宮御神像、宇佐宮指図など、数百点の文化財を収蔵・展示しています。 【宇佐神宮社叢】イチイガシやクスなどの常緑広葉樹が茂る鎮守の森で、国の天然記念物です。境内全体も国の史跡に指定されています。 【古代蓮】初沢の池に咲きます。見ごろは7月から8月ごろです。 【二拝四拍手一拝】お参りは、二回おじぎをして、手を四回打ち、もう一度おじぎをします。四回打つのは全国でもめずらしい作法です。