祐徳稲荷神社

日本三大稲荷の一つ（京都・伏見稲荷、笠間稲荷 既と並ぶ説）。「鎮西日光（ちんぜいにっこう）」=「九州の日光」と称される、極彩色の華麗な社殿で全国的に有名。 貞享4年(1687)、鹿島藩主・鍋島直朝の妻・万子姫（まんこひめ、後水尾天皇の孫娘）が、京都・公家の家から鹿島に嫁ぐ際、伏見稲荷の御分霊を奉じて鹿島で祀ったのが起源。 万子姫は「鎮西第一の稲荷」として、鹿島藩の総鎮守として整備。江戸期から明治期にかけて、九州一円の篤い信仰を集めた。 特筆すべきは社殿の華麗さ。日光東照宮（ 既）を模した極彩色の権現造は、九州随一の壮麗さ。「九州の日光」の異名はここから。 商売繁盛・五穀豊穣・家運繁栄の御利益で、現代も九州一円の信徒を集める。

JR長崎本線「肥前鹿島」駅から祐徳バス「祐徳神社」下車徒歩約5分。佐賀県鹿島市の山あい。 最大の見どころは、清水寺（ 既）と同じ「懸造」の本殿。崖の上に張り出した朱塗りの本殿は、九州随一の絶景。 「神楽殿」「楼門」「神橋」など、見どころが境内随所に。 「奥之院」までの山道を登れば、鹿島市街・有明海が一望できる絶景。 「アジサイ」（6月）、「桜」（4月）、「紅葉」（11月）と、四季の花が美しい。 毎年2月の「初午大祭」、12月の「お火たき神事」など、独特の祭礼が行われる。 参拝後は、鹿島の酒蔵巡り（鹿島市は佐賀県有数の日本酒の里）、有明海の絶景と組み合わせて、佐賀南部の魅力を堪能できる。