日光二荒山神社

下野国一の宮（宇都宮二荒山神社と並ぶ）。日光山の総鎮守として、男体山（標高2,486m）・女峰山・太郎山の三山を御神体とする山岳信仰の聖地。 創建は神護景雲元年(767)、勝道上人（しょうどうしょうにん）が四本龍寺と共に建立したと伝わる。勝道上人は日光開山の祖で、男体山初登頂(782年)を成し遂げた修験道の開祖的存在。 「二荒（ふたら）」は、観音の浄土「補陀洛（ふだらく）」の音訳。それを音読みして「ニコウ」となり、「日光」の地名となった。地名「日光」の語源そのものが、この神社の社号にある。 明治の神仏分離以前は、二荒山神社と輪王寺は一体の「日光山」として運営されていた。神仏習合の中で「権現信仰」が育まれ、東照大権現（徳川家康）を祀る日光東照宮も、この神仏混淆の伝統の上に成り立つ。 世界文化遺産「日光の社寺」の構成資産の一つ。東照宮・輪王寺と並ぶ日光三山の中核として、年間を通じて多くの参拝者を集める。

日光東照宮の奥、ひっそりとした静寂の中に鎮座する。東照宮の華麗さとは対照的な、簡素で清浄な姿が「山の神」の本性を物語る。 本社は朱塗りの拝殿と本殿。背後には御神体の男体山。境内の「神橋（しんきょう）」は、大谷川に架かる朱塗りの美しい橋で、日光のシンボル的存在（重要文化財）。 「化灯籠（ばけどうろう）」は、青銅製の灯籠で、深夜に化けて武士を斬りつけたという伝説を持つ。今も刀の傷跡が残る、不思議な遺物。 中宮祠は中禅寺湖畔、奥宮は男体山の山頂。本社→中宮祠→奥宮と参拝するのは、男体山登拝という本格的な山岳修験のコース。 毎年8月の「男体山登拝祭」は、白装束で男体山に登る伝統行事で、日光の夏の風物詩。 参拝後は神橋から続く中禅寺湖、華厳の滝、いろは坂を辿る日光観光の王道コースへ。