日光東照宮

この神社を理解する鍵は、「家康の遺言から生まれ、孫の家光が今の姿に造り替えた社」という点にあります。 【家康の遺言】徳川家康は元和2年（1616年）4月17日、駿府城で75歳で亡くなりました。遺言によって、まず駿河の久能山（くのうざん）に葬られます。 【日光への遷座】翌年の元和3年（1617年）2月、朝廷から「東照大権現」の神号（しんごう）が贈られました。3月15日に家康の霊柩（れいきゅう）が久能山を出発し、4月4日に日光山へ遷されて、「東照社」ができあがりました。造営したのは2代将軍の秀忠です。 【寛永の大造替】3代将軍の家光は、寛永11年（1634年）から寛永13年（1636年）にかけて社殿を大きく造り替えました。これを「寛永の大造替」といい、今見られる華やかな社殿群はこのときのものです。 【世界遺産】日光二荒山神社（にっこうふたらさんじんじゃ）・日光山輪王寺（りんのうじ）とともに、世界遺産「日光の社寺」を形づくっています。

【陽明門】国宝の門で、508体の彫刻がほどこされています。一日中眺めていても飽きないことから「日暮御門（ひぐらしごもん）」とも呼ばれます。 【眠り猫】東回廊の潜門（くぐりもん）にある彫刻で、江戸時代の名工・左甚五郎（ひだり じんごろう）の作と伝えられます。 【三猿】神厩舎（しんきゅうしゃ）にある「見ざる・言わざる・聞かざる」の彫刻です。猿の彫刻は全部で8面あり、猿の一生を描いているといわれます。 【唐門と御本社】唐門は御本社の入口に建つ国宝の門です。御本社は拝殿・石の間・本殿からなり、境内でいちばん多い2468体の彫刻がほどこされています。 【奥宮】家康の墓所で、宝塔が建っています。そばには樹齢約600年の「叶杉（かなえすぎ）」があり、願いがかなうといわれています。 【鳴龍】本地堂（薬師堂）の天井に描かれた龍の絵の下で拍子木を打つと、龍が鳴くように音が響きます。 【文化財】国宝8棟、重要文化財34棟があり、境内の彫刻は全部で5173体にのぼります。