吉備津彦神社

備前国一の宮。創建は崇神天皇の御代と伝わる古社で、岡山県岡山市北区、吉備の中山（標高約175m）の北東麓に鎮座する。 祭神は大吉備津彦命（おおきびつひこのみこと）。第7代孝霊天皇の皇子で、四道将軍の一人として吉備国を平定した英雄。「桃太郎」のモデルとされる伝説の人物。 平安期の延喜式神名帳には「吉備津彦神社 名神大」と記される最高格の神社。 吉備国は古代、大和朝廷と並ぶ強大な勢力を持っていたとされ、その平定譚が「桃太郎の鬼退治」物語の原型となった。吉備津彦命の鬼退治の相手・温羅（うら）は、製鉄技術を持って吉備に進出した渡来人首領とも、地元の異民族の首長とも諸説あるが、いずれにせよ古代吉備の重要な歴史的人物。

JR吉備線「備前一宮」駅から徒歩約5分。岡山市の郊外、吉備の中山の北東麓に鎮座する。 参道の長い石畳、両側の杉並木が美しい。 社殿は江戸期の建立で、伝統的な権現造。 「桃太郎」の故郷として、社務所では桃太郎モチーフの御朱印・お守りが人気。 毎年8月2〜3日の例大祭「夏祭り」は、岡山県を代表する伝統行事。 「吉備の中山」は古代以来の聖山で、ハイキングコースとして整備されている。中山頂上付近には大吉備津彦命の墓と伝わる「中山茶臼山古墳」がある。 近隣の備中一の宮・吉備津神社（徒歩約30分）、最上稲荷と組み合わせて、吉備路の参拝コースを完成させたい。