日光東照宮

徳川家康（東照大権現）を祀る神社。元和3年(1617)、2代将軍・徳川秀忠が、駿河・久能山に葬られていた家康の遺骨を日光に改葬し、東照社（後の東照宮）として創建。 家康の遺命「日光に小さき堂を建てて勧請せよ。八州の鎮守となるべし」に従ったもの。日光は江戸の真北に位置し、北極星の真下＝「天下の中心」として、家康を「東を照らす神」として祀る戦略的な場所。 寛永13年(1636)、3代将軍・徳川家光が「寛永の大造替（だいぞうたい）」と呼ばれる大規模な再建を実施。家光は祖父・家康を深く崇敬し、莫大な財を投じて現在の華麗な姿に造り変えた。総工費約57万両、当時の幕府年間収入の約7分の1を投入した一大プロジェクト。 「権現造」と呼ばれる、本殿と拝殿を石の間で繋ぐ独特の建築様式は、東照宮で完成された。以後、全国の神社建築の標準型として広く影響を与えた。 明治の神仏分離で、東照宮と隣接する輪王寺（旧二荒山神社の別当寺）が分離。それまで一体だった「日光山」が、神社と寺院に分割された。 平成11年(1999)、隣接する日光山輪王寺・日光二荒山神社と共に、世界文化遺産「日光の社寺」として登録された。

JR・東武日光線「日光」駅からバスで「神橋」「西参道」下車徒歩約10分。日光山の南麓に位置する。 最大の見どころは「陽明門（ようめいもん）」（国宝）。「日暮らしの門」とも呼ばれ、見ていて飽きない極彩色の彫刻群（508体の彫刻）が圧巻。江戸初期の彫刻技術の最高峰で、世界に類を見ない装飾美。 「眠り猫」（国宝）は、東回廊の入口にある左甚五郎作と伝わる小さな彫刻。「日光と言えば眠り猫」のシンボル。 「三猿（さんざる）」（重要文化財）は、神厩舎（しんきゅうしゃ、神馬の馬屋）の長押（なげし）に施された8場面の彫刻の中の1つ。「見ざる・言わざる・聞かざる」の三猿は、世界中で「Three Wise Monkeys」として有名な、日本発信の文化シンボル。 「唐門」「拝殿・本殿」（いずれも国宝）は、徳川家光の権力を象徴する華麗な権現造の最高峰。本殿は奥之院に通じる神聖な空間。 「奥宮」は、家康の墓所。本殿から長い石段を登った先の静かな空間。「叶杉」と呼ばれる御神木があり、願いが叶うと言われる。 「鳴龍（なきりゅう）」（薬師堂、輪王寺管理）は、天井に描かれた龍の絵の下で拍子木を打つと、独特の反響音が聞こえる稀有な体験。 参拝後は、日光山輪王寺・日光二荒山神社と組み合わせて、世界遺産「日光の社寺」を一日で巡るのが定番。