若狭彦神社

若狭国一の宮。創建は霊亀元年(715)、上社（若狭彦神社）が現在地に鎮座、養老5年(721)に下社（若狭姫神社）が遷座したと伝わる。 主祭神は彦火火出見尊（ひこほほでみのみこと）=山幸彦。記紀神話で、海神の娘・豊玉姫命と結ばれて鸕鶿草葺不合尊（うがやふきあえずのみこと）を産み、神武天皇の祖父にあたる神。 下社の若狭姫神社の祭神は豊玉姫命。山幸彦と海神の娘の夫婦神を、上社・下社の両宮形式で祀る稀有な構成。 奈良時代の和銅5年(712)、若狭の地に遣わされた神官が、海神の娘・豊玉姫命の神霊を勧請したのが起源とされる。「若狭」と「奈良東大寺」を結ぶ「お水送り」の伝統は、この古社が東大寺の二月堂修二会の本尊・観音菩薩に若狭の水を送る、千年以上続く儀礼として今も続く。 平安期の延喜式神名帳には「若狭比古神社 名神大」と記される最高格の古社。

JR小浜線「東小浜」駅からバスまたは徒歩約15分。福井県小浜市の山あいに鎮座する。 上社（若狭彦神社）は、鬱蒼とした原生林に囲まれた厳粛な空間。参道の杉並木の樹齢は数百年。 下社（若狭姫神社）は、上社から約1.5km離れた場所に鎮座。両社を併せて参拝するのが正式。 社殿は江戸期の造営とされ、檜皮葺の屋根が優美。 毎年3月2日の「お水送り神事」は、若狭から奈良東大寺二月堂へ「お水」を送る、千年以上続く宗教儀礼。これは奈良の「お水取り」（修二会）と対をなす、極めて稀有な遠隔連動神事。福井と奈良を結ぶ「魂のライン」を今に伝える。 参拝後は、若狭塗箸の体験、小浜の食文化を堪能する「鯖街道の宿場町」散策と組み合わせて、若狭の文化を満喫できる。