厳島神社

【海そのものが参道の神社】 厳島神社を理解する鍵は、島そのものが神さまとしてあがめられてきたため、島の土を傷つけないよう海の上に社殿が建てられたことです。 【推古天皇の時代の創建】 社伝では、推古天皇元年（593）、この地の豪族・佐伯鞍職（さえきのくらもと）が神のお告げを受けて社殿を建てたのが始まりとされます。まつられているのは宗像三女神で、古くから海の守り神として信仰されてきました。 【平清盛と海上の社殿】 平安時代の終わり、安芸守（あきのかみ）となった平清盛は厳島神社をあつく信仰し、仁安3年（1168）ごろ、海の上に広がる今とほぼ同じ規模の社殿を整えました。長寛2年（1164）には、清盛と平家一門が、美しく飾った経典「平家納経（へいけのうきょう）」を奉納しています。

z tanuki, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

【時代をこえた崇敬】 平家がほろんだあとも、厳島神社は時の権力者たちに大切にされ、社殿は修理を重ねながら受けつがれてきました。平成8年（1996）には世界文化遺産に登録されています。

【海に浮かぶ大鳥居】満潮のときには海に浮かんで見え、干潮のときには鳥居の根元まで歩いて行けます。今の大鳥居は明治8年（1875）に建てられたもので、清盛の時代から数えて8代目にあたります。高さは16.6メートル、重さ約60トンで、地中に埋めこまず自分の重さで立っています。

Ian G Shingler, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

【海の上の社殿（国宝）】本社本殿・幣殿・拝殿、祓殿、摂社客神社（まろうどじんじゃ）、東回廊、西回廊の6棟が国宝です。朱塗りの回廊が海の上をめぐり、潮の満ち引きで景色が大きく変わります。 【宝物館】清盛が奉納した国宝「平家納経」をはじめ、太刀や鎧、能装束など、平安時代からの宝物を収めています。 【千畳閣（せんじょうかく）】豊臣秀吉が建てさせた大きなお堂で、豊国神社（ほうこくじんじゃ）の本殿です。