木母寺

【梅若丸の伝説から始まる寺】 この寺の歴史を語るとき、最初に出てくるのは梅若丸という少年の物語である。 伝説によると、梅若丸は京都の貴族の子であった。 12歳のとき、人買い（ひとかい）につれ去られ、東国へ向かう旅の途中、隅田川のほとりで亡くなったと伝わる。 通りかかった高僧（こうそう）が少年をあわれみ、塚（つか）を築いて柳を植えたという。 それから1年後、わが子をさがして旅をしてきた母が、その塚の前で念仏をとなえると、梅若丸の姿があらわれたと語られている。 この母子の物語は、室町時代に観世元雅（かんぜもとまさ）がつくったとされる謡曲「隅田川」によって広く知られるようになった。 母のその後については、出家して妙亀尼（みょうきに）になったという話と、川に身を投げたという話の両方が伝わっている。 台東区橋場（はしば）にある妙亀塚（みょうきづか）は、この母にちなむ塚と伝わる。 【寺のあゆみ】 寺の伝えでは、梅若丸の供養（くよう）のため、貞元元年（976）に忠円阿闍梨（ちゅうえんあじゃり）が念仏堂を建てたのが始まりとされる。 のちに梅柳山の山号をもつ寺となり、かつては隅田院、梅若寺などの名でも呼ばれたという。 源頼朝（みなもとのよりとも）がこの地をおとずれたという話や、太田道灌（おおたどうかん）が塚を修理したという話も伝わっている。 江戸時代には、隅田川御殿（すみだがわごてん）という建物もあったと紹介されている。 明治時代には寺が再興（さいこう）されたとされる。 昭和51年（1976）には、隅田川沿いの白鬚東（しらひげひがし）地区に、災害のときに避難できる防災の拠点をつくる計画がすすめられた。 これにともない、梅若塚と木母寺は現在の場所へ移された。

【梅若塚（うめわかづか）】 境内にある、梅若丸をしのぶ塚である。 伝説の少年をいたむ場所であり、この寺の中心ともいえる。 【梅若堂（うめわかどう）】 梅若丸ゆかりのお堂である。 塚とあわせて手を合わせたい。 【梅若伝説に出会う寺】 謡曲「隅田川」の舞台として語られてきた土地である。 物語を読んでから訪ねると、目の前の隅田川の流れが、少しちがって見えてくる。 【周辺を歩く】 すぐ南には隅田川神社がある。 地図の上では200メートルほどの距離とされる。 川ぞいの2つの社寺をつづけて歩くと、このあたりに水と信仰が深く結びついてきたことが感じられる。