太宰府天満宮

学問の神・菅原道真公（845-903）を祀る、日本における天満宮信仰の総本社（北野天満宮）。 菅原道真は平安期の名臣。宇多天皇・醍醐天皇に重用され、右大臣まで上り詰めたが、左大臣・藤原時平の讒言により、延喜元年(901)、太宰府に左遷された。延喜3年(903)2月25日、太宰府で失意のうちに死去（享年59）。 道真の死後、京都で疫病・落雷・水害が頻発、藤原時平ら讒言者が次々と急死した。これが「道真の祟り」とされ、朝廷は道真を恐れて延長元年(923)に右大臣・贈正一位太政大臣を追贈、延喜23年(923)、北野に天満宮を建立して鎮魂を図った。 太宰府天満宮は、道真の墓所の上に建てられた、極めて稀有な「墓所と神社が一体」の聖地。延喜5年(905)、道真の門弟・味酒安行が御廟を建立、後の天満宮の起源となった。 「学問の神」として、中世以降は学者・科挙応試者の信仰を集めた。江戸期以降は受験生・学生の信仰を集める、現代の「合格祈願の聖地」。 毎年正月三が日の参拝者数は約200万人、九州随一の人気初詣スポット。

西鉄太宰府線「太宰府」駅徒歩約5分。 「太鼓橋（御神橋）」=池に架かる朱塗りの優美な橋。「過去」「現在」「未来」の3つの橋を順に渡る、独特の参拝作法。 「本殿」（重要文化財、天正19年/1591再建、小早川隆景 三原城築城者の寄進）は、桃山時代の華麗な権現造。 「飛梅（とびうめ）」は、本殿前の御神木の白梅。道真が大宰府に左遷される際、京都の邸宅の梅に「東風吹かば 匂ひおこせよ 梅の花 主なしとて 春な忘れそ」と詠んだ。その梅が、道真を慕って一夜にして京都から太宰府まで飛んできたとの伝説。 「梅園」「菖蒲池」「楠の御神木」など、見どころが境内随所に。 参道の「太宰府名物・梅ヶ枝餅」は、参拝者の必須アイテム。 「九州国立博物館」が境内裏手の山にあり、参拝と組み合わせて訪れたい。 毎年9月の「神幸式大祭」、特に「神幸式」は、太宰府の秋の風物詩。