闘鶏神社

この社を知る鍵は、熊野信仰の田辺の拠点であったことと、源平の合戦にまつわる故事を社名に持つことです。 【創建の伝え】社伝では、允恭天皇（いんぎょうてんのう）8年（419年）の9月に、熊野権現をこの地に勧請（かんじょう）し、田辺の宮と称したのが始まりと伝わります。一方で、天武天皇（てんむてんのう）の時代の684年に、仮庵山（山の名）に神の光が現れたことをきっかけに、初めて祀られたとする古い記録もあります。創建のころの様子は、はっきりしていません。 【熊野三山の別宮のような存在】熊野三山の熊野本宮大社・熊野速玉大社・熊野那智大社を勧請し、遠い三山への参詣の代わりになる社として、信仰を集めてきたとされます。白河上皇の時代（1087年から1129年）に勧請したという伝えがあり、久安3年（1147年）には、熊野別当の湛快（たんかい）が神々を勧請して、新熊野権現（しんくまのごんげん）と称したという記録もあります。 【鶏合わせの故事】『平家物語』によると、源氏と平氏の両方から援軍を求められた熊野別当の湛増は、どちらに味方するかを神に問うため、本殿の前で紅白7羽の鶏を闘わせました。赤を平氏、白を源氏に見立てたところ、白い鶏がすべて勝ったため、源氏に味方することにしたと伝わります。熊野水軍200隻が出陣し、その加勢が合戦の勝敗に結びついたともいわれます。社名はこの故事に由来します。 【弁慶との縁】武蔵坊弁慶は田辺で生まれ、父は湛増だったという伝承があります。境内には、鶏合わせの様子を再現した湛増と弁慶の像があります。 【江戸時代の社殿と世界遺産】現在の社殿は江戸時代に建てられました。6棟が、平成29年（2017年）2月に国の重要文化財に指定されました。平成28年（2016年）10月には、世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の登録資産に追加されました。田辺で紀伊路が中辺路（なかへち）と大辺路（おおへち）に分かれる地に立つことが理由とされています。

【東西に並ぶ六棟の社殿】西殿、本殿、上殿、中殿、下殿、八百萬殿（やおよろずでん）の六棟が、東西一列に並んでいます。本殿と上殿は熊野造（くまのづくり）、西殿は入母屋造（いりもやづくり）、中殿と下殿は流造（ながれづくり）、八百萬殿は春日造（かすがづくり）です。六棟が一列に並ぶ配置は、和歌山県内では鬪雞神社だけに見られるとされています。六棟は国の重要文化財で、建立の年代がはっきりしていることも特徴です。 【湛増と弁慶の像、鶏の像】境内の一角に、鶏合わせの様子を再現した湛増と弁慶の像があります。本殿を見守る2羽の鶏の像もあります。 【弁慶社】境内の末社（まっしゃ）で、武蔵坊弁慶をまつります。もとは、地元の人が弁慶をしのんで植えた弁慶松の根元にあった社でした。松が昭和50年（1975年）に枯れたあと、有志が守り続け、境内の一角に新しく建てられました。 【仮庵山】本殿の裏にある神山です。社伝には龍神信仰があり、経塚（きょうづか）も見つかっています。南方熊楠（みなかたくまぐす）が、珍しい植物を多く集めた山としても紹介されています。 【藤巌神社】境内の摂社（せっしゃ）で、田辺の基礎を築いた初代領主の安藤直次（あんどうなおつぐ）をまつります。功績をたたえて、明治19年（1886年）に創建されました。 【那智参詣曼荼羅】田辺市の資料では、神社に伝わる那智参詣曼荼羅（まんだら）が、平成22年（2010年）3月に和歌山県の指定文化財になっています。