国会議事堂

ここは、国の政治の中心であると同時に、日本の近代建築の大きな挑戦でもありました。 議事堂をどんな建物にするかは、長いあいだ決まりませんでした。明治時代から設計の公募が何度も話し合われては立ち消えになり、ようやく大正7年から8年（1918〜1919）に設計競技（コンペ）が行われました。1等に選ばれたのは、宮内省の技手（ぎしゅ）渡邊福三（わたなべふくぞう）の案でした。実際に建てられた建物は、中央の屋根がドーム型ではなくピラミッド型になっています。 大正9年（1920）に着工しましたが、関東大震災の後の火災で大蔵省が焼け、設計図や模型が失われました。鉄材を積んだ船が津波で沈むなど、工事が遅れる出来事が続きました。昭和2年（1927）の上棟式の直後には、技師長が急に亡くなっています。 完成は昭和11年（1936）11月で、着工から約17年かかりました。構造は鉄骨鉄筋コンクリート造で、地上3階（中央部分は4階）、地下1階です。外壁は国産の花崗岩（かこうがん）でおおわれ、産地は山口県の黒髪島（くろかみじま）と広島県の倉橋島（くらはしじま）です。できるだけ国産の材料を使う方針でしたが、ドアノブや中央広間のステンドグラスには外国製が使われました。

【ピラミッド型の中央塔】 中央にそびえる塔が、議事堂のシンボルです。高さは65.45メートル。正面から全体を見上げると、左右に広がる建物の大きさがわかります。 【閉じられた中央玄関】 正面の中央玄関は、ふだんは閉められています。天皇陛下をお迎えする開会式のときや、選挙のあとに議員が登院する日などに開かれると、衆議院の案内に書かれています。 【参観してみる】 衆議院の参観では、衛視（えいし、議事堂を守る職員）の案内で、約60分かけて見学できます。中央広間は4階まで吹き抜けで、天井までの高さは32.62メートル。窓や天井にステンドグラスがあります。 【周辺を歩く】 日枝神社の山王鳥居から、議事堂のある国会前の通りまで歩いて来られます。江戸城の守り神の神社と、近代日本の議会が、同じ永田町の町に並んでいます。