兵主大社

兵主大社（ひょうずたいしゃ）を理解する鍵は、「琵琶湖を渡ってきた神さま」という伝えです。 社伝では、神さまははじめ奈良で祀られ、のちに近江の穴太（あのう、いまの大津市）へ移り、欽明天皇の時代に琵琶湖を渡って、いまの場所に落ち着いたといいます。 別の伝えでは、養老2年（718年）、白蛇の姿をした兵主神が大亀の甲に乗って湖を渡り、鹿の群れが守ったとされます。どちらも「湖の向こうから来た神さま」という点が共通しています。 「兵主」は、中国の古い歴史書に出てくる「軍（いくさ）の神」の名とされます。水の神、農業の神とみる見方もあります。この名前のためか、源頼朝をはじめ、武家からあつく信仰されてきました。 927年にまとめられた『延喜式』の神名帳には、野洲郡の明神大社として載る神社にあたるとされます。 平成4年の庭園の修理にともなう発掘調査では、平安時代後期にさかのぼる池の跡が見つかりました。約160メートルの遣り水（やりみず、庭に水を引く細い流れ）や、琵琶湖へ出入りする船着き場の跡も確認されています。 湖を渡ってきた神さまを、水に囲まれた聖域でお祀りしていたのかもしれないと指摘されています。

【朱塗りの楼門】 参道で鳥居と並んで建つ、朱塗りの門です。天文19年（1550年）の建立とされ、滋賀県の有形文化財に指定されています。足利尊氏（あしかがたかうじ）が造営したという伝えも残ります。 【国の名勝の庭園】 本殿の南に広がる、池泉回遊式（ちせんかいゆうしき）の大きな庭園です。琵琶湖の対岸の比良山地（ひらさんち）でとれた守山石を多く使っています。昭和28年に国の名勝に指定されました。 【本殿】 寛永20年（1643年）に建てられた、檜皮葺（ひわだぶき）の本殿です。切妻造（きりづまづくり）は滋賀県内では少なく、一間社（いっけんしゃ）としては全国的にも大きいとされます。平成30年から令和元年にかけて保存修理が行われました。 【参道のカエデと紅葉】 参道沿いのカエデが色づきます。見頃は例年11月下旬から12月上旬ごろです。