多度大社

多度大社を理解する鍵は、「北伊勢大神宮（きたいせだいじんぐう）」の異名にある。三重県桑名市の多度山（標高403メートル）の麓に鎮座し、社伝では雄略天皇（ゆうりゃくてんのう）の御代の創建と伝わるが、正確な創建年を示す史料はなく、古代の鎮座であること以上は分かっていない。 祭神は天津彦根命（あまつひこねのみこと）。天照大御神（あまてらすおおみかみ）の御子神とされ、伊勢神宮内宮の主祭神・天照大御神と血縁にあたることから、「伊勢神宮の弟宮（おとうとみや）」のような位置づけで語られてきた。「お伊勢参らばお多度もかけよ、お多度かけねば片参り」という俗謡が古くから伝わり、伊勢参りとあわせて多度大社に参拝する習わしが今も残る。別宮には天目一箇命（あめのまひとつのみこと）を祀る。 平安時代の延喜式神名帳（えんぎしきじんみょうちょう）には「多度神社」が最高格の「名神大（みょうじんだい）」として記されている。 元亀2年（1571年）、織田信長（おだのぶなが）による長島一向一揆（ながしまいっこういっき）討伐に伴う兵火で社殿を焼失した。その後、慶長10年（1605年）、桑名藩主となった本多忠勝（ほんだただかつ）の力添えで再建された。現在の社殿の多くは、江戸後期から明治期にかけて整えられたもの。 多度祭の「上げ馬神事（あげうましんじ）」は、暦応年間（りゃくおうねんかん、1338年〜1342年）にさかのぼるとされる、700年以上続く神事で、三重県指定無形民俗文化財となっている。若者が馬に乗って急な坂を駆け上がり、その成否でその年の豊凶を占うとされてきた。ただし近年、馬が坂を登り切れずに骨折し、死亡する事故が相次いで報じられ、動物福祉の観点から見直しを求める声が強まっている。三重県教育委員会は令和5年（2023年）8月、神事の実施方法について改善を求める勧告を行い、令和6年（2024年）には坂の土壁を取り除き、より緩やかな傾斜に改修して開催された。伝統をどう継承していくか、地域でも議論が続いている。

【山を背にした社殿】参道は短いが、本殿の背後に多度山（たどさん）がそびえ、山そのものへの信仰を感じさせる。社殿は江戸後期から明治期の建立で、神明造（しんめいづくり）に近い様式。 【上げ馬神事】毎年5月4日・5日の多度祭で行われる、700年以上続くと伝わる神事。三重県指定無形民俗文化財。近年は馬の安全確保をめぐる見直しが進められており、令和6年（2024年）以降は坂の形状を改修した形で実施されている。 【あわせて訪ねたい】「お伊勢参らばお多度もかけよ」の言い伝えから、伊勢神宮の参拝とあわせて訪れる人が多い（伊勢神宮までは車で約1時間半）。近隣の養老の滝とあわせて巡るのもよい。