早稲田観音寺

【田んぼの広がる村の観音さま】 観音寺は、地域の人々の願いから生まれた寺として読むとよくわかります。 寺の伝えでは、江戸時代初めの寛文13年（1673）に、賢栄（けんえい）和尚が開いたとされます。このあたりは水田が広がる農村で、農作物の豊作の祈りと先祖供養のための菩提寺（ぼだいじ）として、地域の人々の発願（ほつがん）で建てられたといいます。 江戸時代の地誌『新編武蔵風土記稿』（しんぺんむさしふどきこう）では、牛込（うしごめ）の南蔵院（なんぞういん）の門徒で、新義真言宗（しんぎしんごんしゅう）の寺と紹介されています。 【十一面観音と四国の写し】 本尊の十一面観世音菩薩は、智証大師円珍（ちしょうだいしえんちん）の作と伝えられます。寺の公式サイトでは、円珍は弘法大師（こうぼうだいし）の甥にあたる人物とされています。 御府内八十八ヶ所では、四国八十八ヶ所第52番にあたる愛媛県の太山寺（たいさんじ）の写しとされています。お賽銭箱（さいせんばこ）の手前の丸い石板は「お砂踏み霊場」で、これを踏みながら参拝すると、四国遍路と同じご利益があるとされます。 【現代の本堂】 今の本堂は、早稲田大学名誉教授の石山修武（いしやまおさむ）氏の設計で、平成8年（1996）に建て替えられました。このあたりにかつて小川が流れていたことから、「水」をテーマにしたといいます。

【水をテーマにした本堂】屋根は水の流れを表すように曲がっていて、大きな銀色の雨樋（あまどい）が雨水を集めます。壁は、小川に削られた岩肌を思わせる角ばった形です。雨水は壁を貫く仕組みを通って、花壷（はなつぼ）の植物に注がれます。 【庚申塔】寛文4年（1664）に建てられた舟形の庚申塔で、新宿区の登録有形民俗文化財です。地蔵菩薩（じぞうぼさつ）の立像を主尊とし、高さは124センチメートル。区内の庚申塔のなかでは比較的古く、地蔵菩薩を主尊とする例は珍しいと説明されています。 【恵比寿天と大黒天】入口には恵比寿天（えびすてん）と大黒天（だいこくてん）の像があります。商店街となった今も、商売繁盛や開運招福を願う人に親しまれています。 【お砂踏み】お賽銭箱の手前にある丸い石板が、四国のお砂を踏む「お砂踏み霊場」です。参拝のときに、足もとにも目を向けてみてください。 【周辺を歩く】同じ西早稲田には、第30番の放生寺（ほうしょうじ）があります。早稲田大学の大隈講堂のすぐ向かいなので、キャンパスの街並みとあわせて歩けます。 【訪ねかた】御朱印の授与の方法や時間は、公式サイトに案内が見当たりません。お出かけ前に、寺へ直接お問い合わせください。