薬王院

【氷川神社とともにあった寺】 薬王院は、地域の神社を守る寺として歩み、のちに牡丹で知られるようになった寺です。鎌倉時代に願行上人（がんぎょうしょうにん）が開いたといわれます。いったん荒れたのち、江戸時代に実寿上人（じつじゅしょうにん）が中興（ちゅうこう）、つまり衰えた寺を立て直しました。 江戸時代までは、近くの下落合氷川神社（しもおちあいひかわじんじゃ）の別当寺（べっとうじ）でした。別当寺とは、神社の管理や祭りの世話をした寺のことです。その後、火災でふたたび荒れましたが、明治時代に再興されました。 【牡丹の寺へ】 昭和41年（1966）に、奈良の長谷寺から牡丹の株をおよそ100株譲り受けて植えたことから、「牡丹寺」と呼ばれるようになりました。いまでは約40種、およそ1,000株が育てられています。 【江戸時代の梵鐘】 寛政2年（1790）に造られた銅造の梵鐘（ぼんしょう）が伝わっています。住職の辨海（べんかい）が発願し、住職の良周（りょうしゅう）が近くの村々から寄付を集めて造られ、江戸の鋳物師（いもじ）、西村和泉守藤原政平（にしむらいずみのかみふじわらのまさひら）の作です。 太平洋戦争中に供出（きょうしゅつ）されずに残った鐘で、新宿区の登録有形文化財（工芸品）になっています（平成26年・2014年3月26日登録）。銘文には、鐘をつくった経緯や寄付した人の名が記されています。

【牡丹】奈良の長谷寺から移された牡丹が、約40種、およそ1,000株に増えています。見頃は例年4月中旬から下旬で、花の時期には多くの人が訪れます。傾斜地にある境内では、参道の両わきで花が咲く様子が紹介されています。 【しだれ桜と六地蔵】牡丹のほかに、しだれ桜やツバキも境内を彩ります。参道には六地蔵（ろくじぞう）が並んでいます。 【中世の板碑と梵鐘】鎌倉時代から室町時代の板碑（いたび）が8点保存されています。江戸時代の梵鐘とともに、通常は非公開です。 【周辺を歩く】近くには、かつて薬王院が別当寺を務めた下落合氷川神社や、おとめ山公園があります。 【訪ねかた】正門からスロープで、牡丹が咲く階段の手前まで行けるという紹介があります。境内には階段もあるので、歩きやすい靴がおすすめです。御朱印（ごしゅいん）や納経（のうきょう）の受け方、拝観できる日時は確認できていません。お出かけ前に、寺へ直接お問い合わせください。