千住大橋

この橋を理解する鍵は、江戸が大きな都になる前から、ここが「江戸の北の入り口」だったという点にある。 千住大橋は、隅田川に最初に架けられた橋である。文禄3年（1594）11月、徳川家康の命を受けた関東代官頭の伊奈忠次（いなただつぐ）が、橋づくりを指揮した。徳川家康の江戸入りから数年後、まだ江戸幕府が開かれる前のことである。伊達政宗が寄進した高野槇（こうやまき）の材木が使われたという言い伝えもある。 江戸時代には、日光街道・奥州街道の最初の宿場として千住宿がにぎわい、この橋が江戸の北の入り口となった。橋は何度も架け替えられ、1647年以降だけでも計6回の架け替えが行われた。1767年（明和4年）には、現在の場所に移った。 明治19年（1886）に木の橋が架けられたが、関東大震災で失われた。昭和2年（1927）12月12日に、震災復興事業として鋼のタイドアーチ橋が完成した。橋長は約91.6メートル、幅は約24.2メートルで、設計は増田淳とされる。 昭和48年（1973）には、下流側に新しい橋ができ、現在は旧橋と新橋の2つの橋で道路を支えている。旧橋のたもとの大橋公園には、松尾芭蕉の「矢立初めの句碑」が立つ。芭蕉が旅立った千住のどちら側が出発点だったかを、足立区と荒川区のそれぞれが主張しているのも、この橋ならではのエピソードである。

【最初の橋】隅田川に最初に架かった橋としての歴史が、いちばんの見どころ。 【鋼のタイドアーチ】昭和2年（1927）に完成した旧橋は、鋼のタイドアーチ橋。かつては中央を都電が走る、鉄道併用橋だった。 【芭蕉の矢立初め】北詰の大橋公園には、松尾芭蕉の「矢立初めの句碑」がある。『おくのほそ道』の旅立ちの地として、橋とあわせて訪ねたい。 【千住大橋御上り場】足立区側の北詰には、「千住大橋御上り場（おのぼりば）」の案内板がある。 【訪ねかた】歩道を歩いて渡れる。旧橋と新橋の2つの橋を見比べて歩くと、時代の移り変わりが分かる。