永代橋

この橋を理解する鍵は、「江戸の大橋が、震災復興の橋として生まれ変わった」という二つの時代の重なりにある。 初代の永代橋は、元禄11年（1698）に架けられた。工事を担当したのは、関東郡代（かんとうぐんだい）の伊奈忠順（いなただのぶ）で、上野の寛永寺根本中堂（かんえいじこんぽんちゅうどう）を建て替えたときの余った木材が使われたと伝わる。 文化4年（1807）8月、深川の富岡八幡宮の祭礼に集まった人の重みで橋が落ち、1500人ほどが亡くなったと伝えられる。蜀山人（しょくさんじん）の狂歌（きょうか）「永代と かけたる橋は 落ちにけり きょうは祭礼 あすは葬礼」が、この事故を今に伝えている。 明治30年（1897）には、道路橋として日本で初めての鉄橋（鋼鉄のトラス橋）に架け替えられたが、橋の床は木でできていたため、大正12年（1923）の関東大震災で焼け落ちた。 現在の橋は、帝都復興事業（ていとふっこうじぎょう）の一つとして、大正15年（1926）12月20日に完成した。設計の原案は太田圓三（おおたえんぞう）と田中豊（たなかゆたか）、詳細な設計は竹中喜義が担当し、工事は釘宮磐（くぎみやいわお）が中心となって進めた。当時、世界でもっとも高い強度をもつ「デュコール鋼」を日本で初めて使い、やわらかい川底の地盤には「ニューマチックケーソン」という工法で土台を築いた。 平成12年（2000）に土木学会の選奨土木遺産となり、平成19年（2007）には、勝鬨橋・清洲橋とともに国の重要文化財に指定された。

【3連の鋼アーチ】3つのアーチが連なる下路式のタイドアーチ橋で、橋長は約185メートル、いちばん長い支間は約100.6メートル。日本で初めて、100メートルを超える支間をもつ橋とされる。 【清洲橋との対比】清洲橋のやさしい曲線に対して、永代橋はがっしりとした骨太の姿。上流に清洲橋が見えるので、二つを見比べると、同じ復興事業の橋でも設計の考え方が違うことがよく分かる。 【河口の景色】隅田川が東京湾にそそぐ手前、川の入口に立つ橋で、川の流れの先に広がる景色を楽しめる。 【夜のライトアップ】日没から21時ごろまで、青い光に包まれると紹介されている。水面に映るアーチの姿が見どころ。 【訪ねかた】歩道を歩いて渡れる。清洲橋まで川沿いに歩いて見比べると、橋めぐりの楽しさが分かる。