龍圓寺

この寺を理解する鍵は、鎌倉時代(かまくらじだい)初期の一人の旅の僧にまつわる伝承(でんしょう)と、江戸時代(えどじだい)に将軍家から認められた由緒という、二つの時代をまたぐ物語にあります。 寺伝(じでん、寺に伝わる言い伝え)によれば、建仁年間(けんにんねんかん、1201年から1204年ごろ)、諸国を巡っていた僧・寂蓮(じゃくれん、俗名〈ぞくみょう〉は藤原定長〈ふじわらのさだなが〉)がこの地を訪れ、千手観音(せんじゅかんのん)の像を安置したのが龍圓寺の始まりと伝えられています。寂蓮は「新古今和歌集(しんこきんわかしゅう)」の撰者(せんじゃ、歌を選び編集した人)の一人としても知られる歌人ですが、晩年は各地を巡礼していたとされ、この寺の創建の言い伝えもその足跡の一つとして語り継がれてきました。 その後の歩みを裏づける記録として残るのが、江戸時代の慶安2年(けいあん2ねん、1649年)、三代将軍・徳川家光(とくがわいえみつ)から寺領15石(こく)の御朱印状(ごしゅいんじょう)を与えられたという事実です。将軍家から朱印地を認められることは、その寺が地域で由緒ある寺院として公に認められていたことを意味し、龍圓寺が江戸時代を通じて安定した歩みを続けていたことがうかがえます。 さらに時代が下り、宝永6年(ほうえい6ねん、1709年)に亡くなった俊誉和上(しゅんよわじょう)は、寺の中興(ちゅうこう、いったん衰えた寺を再び盛んにすること)に力を尽くした人物として伝えられています。鎌倉初期の伝承に始まり、江戸幕府による庇護(ひご)を経て、中興の僧によって守り継がれてきたことが、現在の龍圓寺の姿につながっています。

【「新久観音」という呼び名】 地元では龍圓寺は「新久観音(あらくかんのん)」の名で親しまれています。武蔵野三十三観音霊場の札所として、多くの参拝者や巡礼者が本尊(ほんぞん)の千手観音(せんじゅかんのん)を訪ねてやってきます。 【小高い場所に立つ観音堂】 本尊を祀(まつ)る観音堂(かんのんどう)は、境内の一段高くなった場所に建てられています。唐様式(からようしき)の破風造り(はふづくり)で瓦葺(かわらぶ)きの屋根が特徴で、晴れた日には屋根に日差しが反射し、緑に囲まれた静かな境内に映える美しい姿を見せてくれます。 【神仏習合(しんぶつしゅうごう)の名残を伝える祭り】 龍圓寺は、近くの八坂神社(やさかじんじゃ)とともに営まれる「新久の天王様(あらくのてんのうさま)」という祭りの舞台にもなっています。神輿(みこし)や獅子(しし)が龍圓寺から出発して坂を下り、神社へ向かう行列の様子は、かつて神社と寺が一体となって信仰されていた時代の名残を今に伝えています。 【いくつもの巡礼路とつながる寺】 龍圓寺は武蔵野三十三観音霊場だけでなく、奥多摩新四国霊場八十八ヶ所(おくたましんしこくれいじょうはちじゅうはっかしょ)の第41番、武州八十八所霊場(ぶしゅうはちじゅうはっしょれいじょう)の第75番にも数えられています。一つの寺でいくつもの巡礼路とつながっている点も、この寺ならではの特徴です。