花岳寺

花岳寺を理解する鍵は、この寺が赤穂藩主・浅野家（あさのけ）の菩提寺（ぼだいじ、その家の先祖代々を弔う寺）として建てられたことにあります。正保2年（しょうほう2ねん、1645年）、常陸国笠間藩（ひたちのくにかさまはん、現在の茨城県）から赤穂へ転封（てんぽう、領地替え）となった大名・浅野長直（あさのながなお）が、菩提寺としてこの寺を建てました。 花岳寺の名がとりわけ広く知られているのは、「忠臣蔵」の物語ゆえです。元禄14年（1701年）、浅野長直の孫にあたる浅野長矩（あさのながのり、内匠頭〈たくみのかみ〉）が江戸城内で刃傷（にんじょう）事件を起こして切腹を命じられ、赤穂藩は取り潰しとなりました。その後、家老・大石内蔵助（おおいしくらのすけ）をはじめとする赤穂浪士たちが、主君の無念を晴らすため吉良邸へ討ち入りしたことは、「忠臣蔵」の物語として広く語り継がれています。花岳寺は、この浅野家の菩提寺として、浪士たちともゆかりの深い寺なのです。 元文4年（げんぶん4ねん、1739年）、赤穂浪士の37回忌にあたって境内に義士墓が建立されました。浪士たちの遺髪がここに納められているという説も伝わっています。境内の鐘楼には「鳴らずの鐘」と呼ばれる鐘があり、赤穂浪士たちが江戸で切腹を命じられたという知らせが届いたとき、町の人々が悲しみのあまりこの鐘をつき続け、ついには本来の音色を失ってしまった、という逸話が語り継がれています。

【赤穂城から移築された山門】山門は、赤穂城の塩屋総門（しおやそうもん）を移したものと伝わる珍しい建物です。城の一部が寺の入り口として今に伝えられています。 【鳴らずの鐘】境内の鐘楼にある「鳴らずの鐘」は、赤穂義士たちの切腹の知らせを受けた町民が悲しみのあまりつき続け、音色を失ってしまったという逸話が伝わる鐘です。 【義士墓所と義士木像堂】赤穂浪士たちの墓が並ぶ義士墓所と、木像を安置する義士木像堂があります。義士木像堂の本尊・千手観世音菩薩（せんじゅかんぜおんぼさつ）が、新西国三十三箇所第31番の札所本尊にあたります。 【二重屋根の本堂】本堂は二重屋根の造りで、曹洞宗の寺院らしい落ち着いた佇まいを見せています。