神呪寺

甲山の中腹に立つ神呪寺の物語は、ひとりの女性から始まります。淳和天皇（在位823〜833年）の妃であったと伝わる如意尼（にょいに）は、天長5年（828年）に宮中を離れてこの山に入り、草庵を結んだとされています。天長7年（830年）、真言宗を開いた空海（弘法大師）がこの地を訪れ、山頂にあった桜の巨木から如意尼の背丈に合わせて如意輪観音の像を彫刻したと伝わります。翌天長8年（831年）に本堂が完成し、如意尼はこのとき空海から剃髪を受けて出家しました。これが神呪寺の始まりとされています。 鎌倉時代の初め、源頼朝（みなもとのよりとも）が家臣の梶原景時（かじわらかげとき）に命じて寺を再興させたと伝わり、寺は長く栄えました。しかし戦国時代になると、織田信長が摂津の武将・荒木村重を攻めた「有岡城の戦い」に巻き込まれ、堂塔の多くが焼け落ちてしまいます。さらに豊臣秀吉の時代には寺の領地の大半を取り上げられ、苦しい時期が続きました。 それでも江戸時代に入ると徐々に復興が進み、天保11年（1841年）には本堂が再建されました。そして昭和37年（1962年）10月21日、真言宗御室派の別格本山（べっかくほんざん）に昇格する法要が営まれ、現在の寺格に至っています。平安時代の女性の祈りから始まり、戦乱をくぐり抜けて今に伝わる、甲山の信仰の歴史がここにあります。

【秘仏・本尊の如意輪観音】 本尊の木造如意輪観音坐像は国指定の重要文化財です。ふだんは扉を閉ざした秘仏で、その姿を見られるのは毎年5月18日の「融通観音大祭（ゆうづうかんのんたいさい）」の日だけ。高さ約99センチ、6本の腕を持つ珍しい姿の仏さまで、「日本三如意輪」のひとつに数えられています。 【文化財の仁王門】 山門にあたる仁王門は文化元年（1804年）に建て直されたもので、西宮市の指定有形文化財です。二体の仁王像が参拝者を迎えます。 【山の眺めを楽しむ】 甲山の中腹という立地から、境内近くには大阪方面まで見渡せる展望スポットがあり、甲山ハイキングの休憩地としても親しまれています。 【毎月21日の大師縁日】 弘法大師の縁日にあたる毎月21日には「甲山大師祭」が営まれ、月命日として参拝する人の姿が見られます。