大報恩寺

この寺を語るうえで鍵になるのは「戦火を免れた」という一点です。大報恩寺は、寺の公式サイトによれば承久2年（1220年）に天台宗（てんだいしゅう）の僧・義空（ぎくう）によって開かれたと伝えられています（京都市上京区役所やウィキペディアでは承久3年〈1221年〉とされており、開創年には出典によって1年の差があります）。 本堂の建立が始まったのは貞応2年（1223年）のことです。棟梁（とうりょう）を務めたのは長井飛騨守高次（ながいひだのかみたかつぐ）でした。ところが高次は誤って柱を短く切ってしまいます。これを見た妻のおかめは、柱の上に斗組（ますぐみ）を足して補う方法を助言し、工事は無事に進みました。しかしおかめは、女性である自分が夫の仕事に口を出したことが知れては夫の名誉に傷がつくと案じ、上棟式を待たずに自ら命を絶ったと伝えられています。高次は妻の冥福を祈って塚を築き、これが「おかめ塚」と呼ばれるようになりました。本堂は安貞元年（1227年）12月26日に上棟式を迎えます。 この本堂こそが、大報恩寺を特別な寺にしている最大の理由です。京都は幾度も戦火に見舞われてきましたが、なかでも応仁・文明の乱（1467年～1477年）は洛中（らくちゅう）の大半を焼き尽くしました。大報恩寺の本堂はこの戦火をくぐり抜け、創建当時の姿をほぼそのまま今に伝えています。そのため京都市内に現存する木造建築のうち最古級とされ、1897年（明治30年）に重要文化財、1952年（昭和27年）には国宝に指定されました。 本堂の中には、鎌倉時代を代表する仏師たちの作品が今も安置されています。本尊の釈迦如来坐像（しゃかにょらいざぞう）は仏師・行快（ぎょうかい）の作で、そのまわりには十大弟子像や六観音菩薩像が並びます。十大弟子像は快慶一門の手によるもので、10躯のうち目犍連（もくけんれん）像と優婆離（うばり）像の2躯には快慶自身の銘が残っており、重要文化財に指定されています。六観音菩薩像は仏師・肥後別当定慶（ひごべっとうじょうけい）が貞応3年（1224年）に手がけたもので、長らく重要文化財でしたが、2024年（令和6年）に国宝へと格上げされました。 江戸時代以降、大報恩寺は新西国三十三箇所の第16番札所として、六観音菩薩像を本尊とする観音霊場の一つにも数えられるようになりました。戦乱をくぐり抜けた本堂と、そこに伝わる鎌倉彫刻の数々は、800年近い時を経た今も、訪れる人に往時の姿を伝えています。

【国宝の本堂】応仁の乱の戦火を逃れ、鎌倉時代の姿をそのまま伝える、京都市内に現存する木造建築のうち最古級の建物です。入母屋造（いりもやづくり）・檜皮葺（ひわだぶき）の落ち着いたたたずまいを間近で見ることができます。 【快慶一門の十大弟子像】釈迦の弟子10人を写した像で、目犍連（もくけんれん）像と優婆離（うばり）像の2躯には仏師・快慶自身の銘があり、残る8躯も快慶の工房で造られたと考えられています。一体ずつ表情が異なり、見比べる楽しみがあります。 【定慶作の六観音菩薩像】仏師・肥後別当定慶（ひごべっとうじょうけい）が貞応3年（1224年）に手がけた像で、2024年に国宝に指定されました。6種類の観音がそろって伝わる例は全国でも珍しいとされています。 【おかめ伝説と阿亀桜（おかめざくら）】本堂建立にまつわる棟梁の妻おかめの伝説にちなみ、境内には阿亀桜と呼ばれる枝垂れ桜があります。おかめの像や絵馬もあちこちに見られ、春には花見の名所としてもにぎわいます。