西方院

西方院を理解する鍵は、すぐそばに聖徳太子の墓所・叡福寺があることです。推古天皇30年（622年）、太子が亡くなると、太子に仕えていた三人の女性――蘇我馬子（そがのうまこ）の娘・月益（つきます）、小野妹子（おののいもこ）の娘・日益（ひます）、物部守屋（もののべのもりや）の娘・玉照（たまてる）――が髪を剃って尼となり、太子の墓のそばにお堂を建てて冥福を祈ったのが始まりと伝えられています。剃髪した三人はそれぞれ善信（ぜんしん）・禅蔵（ぜんぞう）・恵善（えぜん）と名乗り、のちに「三尼公」と呼ばれるようになりました。当時の寺号は法楽寺で、太子自らが刻んだと伝わる阿弥陀如来像を本尊として祀り、念仏を唱え続ける道場として知られていました。寺は時代を経て荒廃したと伝わりますが、江戸時代の寛永16年（1639年）、浄土宗の尼僧によって本堂が再建されて中興され、寺号も現在の「西方院」に改められました。今も本堂には太子作と伝わる阿弥陀如来像と三尼公の木像が安置され、境内南側の御廟所には三尼公の墓と伝えられる3基の石塔が並び、千数百年前の物語を今に伝えています。

【三尼公御廟所】境内南側の墓地には、三尼公（さんにこう）の墓と伝えられる3基の石塔が並んでいます。聖徳太子に仕えた三人の姫の物語を感じられる、静かな一角です。 【本堂と阿弥陀如来】寛永16年（1639年）に再建された本堂には、聖徳太子自らが彫ったと伝わる阿弥陀如来（あみだにょらい）立像が安置されています。 【観音堂の十一面観音】観音堂には、平安時代の僧・恵心僧都（えしんそうず）が刻んだと伝わる十一面観音（じゅういちめんかんのん）像が祀られ、新西国三十三箇所第8番の札所本尊となっています。 【枯山水の庭園】境内には四季で表情を変える枯山水（かれさんすい）の庭園や、壽観庵（じゅかんあん）と呼ばれる茶室があり、静かなひとときを過ごせます。 【複数の御朱印】新西国三十三箇所第8番、河内西国霊場第3番など、複数の御朱印がいただけます。