宝亀院

宝亀院を語るとき欠かせないのが、「衣（ころも）」をめぐる一つの伝承です。 平安時代の延喜21年（えんぎにじゅういちねん、921年）、醍醐天皇（だいごてんのう）は、すでに亡くなっていた空海に「弘法大師（こうぼうだいし）」という称号を贈ることを決めました。このとき東寺（とうじ）のトップを務めていた観賢（かんげん）僧正が、天皇の命を受けて高野山の奥之院（おくのいん）にある空海の御廟（ごびょう、お墓にあたる場所）へ向かったと伝わります。そこで観賢が目にしたのは、長い年月をまとい続けてすり切れた衣を着た空海の姿だったといいます。天皇はこれを聞き、新しい衣を仕立てて御廟に納めるよう命じ、その役目を担う寺として建てられたのが宝亀院だと伝えられています。 寺の名前「宝亀」は、空海が生まれたとされる宝亀5年（ほうきごねん、774年）にちなむとされます。境内には観賢が掘ったと伝わる井戸が今も残り、「御衣替（おころもがえ）」の法要では、この井戸の水で衣を清めてから奥之院へ運ぶ習わしが今日まで続いています。「御衣寺」という通称も、この一連の伝承に由来します。 ただしこれらはあくまで寺に伝わる由緒であり、史実として確定している部分と、信仰の中で語り継がれてきた部分とが重なっていることには注意が必要です。確かな史実としては、宝亀院が平安時代作とされる木造十一面観音立像（もくぞうじゅういちめんかんのんりゅうぞう）をはじめ、桃山時代の絵画や平安時代の書跡を今に伝え、いずれも国の重要文化財に指定されていることが挙げられます。

【観賢井戸（かんげんいど）】創建の伝承に登場する観賢僧正が掘ったと伝わる井戸が、今も境内に残っています。毎年の御衣替（おころもがえ）法要では、この井戸の水で衣を清めてから奥之院へ運ぶ習わしが続いています。 【国の重要文化財】平安時代作の木造十一面観音立像（もくぞうじゅういちめんかんのんりゅうぞう）のほか、桃山時代の絵画「紙本著色鶏図（しほんちゃくしょくとりず）」、平安時代の書跡「崔子玉座右銘断簡（さいしぎょくざゆうめいだんかん）」を所蔵し、いずれも国の重要文化財に指定されています。 【池のある庭園】境内には池を中心とした庭園があります。小堀遠州（こぼりえんしゅう）の作と伝わることもありますが、はっきりとした記録は確認できていません。季節の草花を楽しめる、静かな場所です。