水間寺

この寺を理解する鍵は、「迎えに行った観音さま」という言い伝えにあります。奈良時代、聖武天皇（しょうむてんのう）が厄年に病を患ったとき、「都から見て西南の方角に観世音菩薩（かんぜおんぼさつ）が現れる」という夢のお告げを受けました。天皇の勅命（ちょくめい、命令）を受けた僧・行基（ぎょうき）は西南へと歩みを進め、たどり着いたのがこの水間の谷だったといいます。谷では白髪の老人が現れ、行基に一寸八分（いっすんはちぶ、約6センチ）ほどの黄金の観音像を手渡すと、老人は自ら龍の姿に変わって天へ昇っていったと伝えられています。この観音像を本尊としてお堂が建てられたのが、天平16年（744年）とされる水間寺の始まりです。 　寺の歴史は、平穏なものばかりではありませんでした。天正13年（1585年）、豊臣秀吉（とよとみひでよし）による根来寺（ねごろじ）攻めのあおりを受けて水間寺も戦火に巻き込まれ、多くの建物が焼け落ちてしまいます。その後、本堂・三重塔ともに一度は建て直されましたが、江戸時代にも火災に見舞われ、そのたびに地域の人々の手で再建されてきました。今わたしたちが目にする本堂や三重塔は、いずれもこの江戸時代の再建によるものです。焼けては建て直されてきたその繰り返しこそが、水間寺が「厄除けの観音さま」として、どれだけ地域の人々に頼られてきたかを物語っています。現在も新西国三十三箇所の札所として、また「水間観音」の名で、多くの参拝者を迎え続けています。

【三重の塔】天保5年（1834年）に再建された総檜造りの三重塔で、大阪府内に残る明治より前に建てられた三重塔としては、ここだけのものです。一層目の軒下には、色鮮やかな十二支の彫刻が施されています（貝塚市指定文化財）。 【本堂】桁行（けたゆき）・梁間（はりま）ともに7間という、大阪府内でも最大級の規模を誇る本堂です。江戸時代後期の再建で、貝塚市の文化財記録では文化8年（1811年）、水間寺公式サイトでは文政10年（1827年）と、資料によって再建年の記載に差があります（貝塚市指定文化財）。 【愛染堂とお夏・清十郎の言い伝え】縁結びの仏さま・愛染明王（あいぜんみょうおう）を祀るお堂で、「恋人の聖地」にも選ばれています。堂の前庭には、水間の農家の娘お夏と武士・山名清十郎の二人がこの地で結ばれたという言い伝えにちなんだ墓が並んでいます。同じ名前で知られる兵庫県姫路の物語とは別の、水間寺に伝わる独自の言い伝えです。 【行基堂】開山者である行基菩薩（ぎょうきぼさつ）を祀るお堂で、17世紀中頃の建築と推定される、境内で最も古い建物です。