堂森善光寺

この寺を読み解く鍵は、二度の火事で記録を失いながらも、土地の記憶が語り継がれてきたことにある。 寺に伝わる話では、創建は平安時代の大同2年（807年）。善光寺の阿弥陀堂の別当（べっとう、管理役）として建てられたのが始まりだという。ただし宝暦13年（1763年）と明治26年（1893年）の二度の火事で古い記録がすべて焼けてしまい、その後の詳しい歩みは分かっていない。 それでも寺には、鎌倉時代にこのあたりを治めた長井（ながい）氏の夫妻を彫ったと伝わる坐像が残り、本尊の阿弥陀如来立像とともに山形県の指定有形文化財になっている。記録が失われても、仏像が時代を証している。 もうひとつ、この地を有名にしているのが前田慶次（まえだけいじ、本名は前田利益＝まえだとします）である。「傾奇者（かぶきもの）」と呼ばれた戦国の武将で、上杉景勝・直江兼続に従って米沢へ移り、晩年をこの堂森で暮らしたと伝わる。屋敷は「無苦庵（むくあん）」と名づけられ、近くの住民や友人を招いて月見を楽しんだという。境内には慶次の供養塔が立ち、毎年6月に供養祭が営まれている。

【前田慶次供養塔】境内に立つ供養塔。毎年6月に供養祭が営まれ、慶次を慕う人が各地から訪れる。 【木造阿弥陀如来立像】通称「見返り阿弥陀如来」。山形県指定有形文化財。 【木造伝長井時広夫妻坐像】鎌倉時代にこの地を治めた長井時広（ながいときひろ）夫妻を彫ったと伝わる坐像。山形県指定有形文化財。 【無苦庵跡・慶次清水・月見平】寺の周辺に残る前田慶次ゆかりの場所。無苦庵跡には土塁と堀の跡が残り、慶次清水はいまも農業用水として使われている。月見平はひょうたんのような形をした平地で、慶次が人を招いて月を眺めたと伝わる。 【紫陽花（あじさい）】境内に紫陽花が植えられ、「万世（ばんせい）のあじさい寺」とも呼ばれている。