愛宕神社

慶長8年(1603)、江戸幕府を開いた徳川家康の命により、江戸の防火・防災の守り神として愛宕山山頂に創建された。 主祭神は火の神・火産霊命(ほむすびのみこと)。 相殿に水の神・罔象女命(みずはのめのみこと)、山の神・大山祇命、そして武神・日本武尊を祀り、火伏せの信仰を核としつつ広く災厄除けの神格を備える。 寛永11年(1634)、三代将軍・徳川家光が芝・増上寺参詣の帰路、愛宕山の梅が満開であるのを見て「馬で梅を取ってまいれ」と命じた。 しかし山上へは急峻な石段しかなく、家臣たちは尻込みするばかり。そのとき進み出た讃岐丸亀藩士・曲垣平九郎(まがきへいくろう)が愛馬でこの石段を駆け上がり、山上の梅を折って献上した。 家光は「日本一の馬術の名人」と称賛し、平九郎の名は一夜にして天下に轟いたと伝わる。以来この男坂は「出世の石段」と呼ばれ、参拝者の登龍門となった。 明治初年の神仏分離令ののち、境内にあった別当寺・円福寺が廃絶。関東大震災(1923)と東京大空襲(1945)によって社殿は焼失したが、昭和33年(1958)に氏子の総力によって現社殿が再建された。丹塗りの朱と黒の落ち着いた意匠が、江戸から続く火伏の神社の風格をよく伝える。 愛宕山はまた、明治10年代に「日本最初の観光地」と呼ばれたこともある。かつて山頂から江戸湾から房総半島までを一望する景勝地として親しまれ、勝海舟と西郷隆盛が江戸城無血開城を語り合った場所とも言われる。現代では山中に NHK 放送博物館が建ち、放送発祥の地としても知られる。

【出世の石段(男坂)】急傾斜の86段。傾斜37度、上から見下ろすと足がすくむほどの急勾配。「出世」を願うビジネスマン・就活生が朝夕を問わず登り拝む。降りるときは足元注意。左手の緩やかな女坂を推奨。

Guilhem Vellut from Annecy, France, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

【愛宕山山頂】標高25.7m、東京23区の天然山で最高峰。都心の高層ビル群のなかに残る貴重な鎮守の杜。桜・紅葉の季節はまた格別。 【弁財天社・太郎坊社ほか末社】境内には弁財天社、太郎坊社(修験の神・天狗)、恵比寿大黒社などが並び、火伏せ以外にも金運・商売繁盛の信仰を集める。 【NHK 放送博物館】愛宕山中腹にある放送の歴史博物館(入場無料)。日本で最初のラジオ放送は大正14年(1925)にこの愛宕山から発信された。放送発祥の地であることを示す碑もある。 【御朱印】社務所で通年頒布。「出世の石段」印がおされる限定御朱印は人気で、参拝の記念品として全国からファンが訪れる。 【千日詣り(ほおずき縁日)】6月23日・24日の両日、参拝すると千日分のご利益があるとされる特別な例祭。境内でほおずき市が立ち、江戸情緒あふれる夏の風物詩。 【アクセス】東京メトロ日比谷線「神谷町」駅3番出口から徒歩5分。東京メトロ銀座線「虎ノ門」駅1番出口から徒歩8分。神谷町・虎ノ門ヒルズから徒歩圏で、ランチ時間帯にも足を運びやすい。