京都円山公園

円山公園（まるやまこうえん）を理解する鍵は、京都で最も古い公園であり続けながら、桜の名所として今も進化を続けている点にある。 公園の始まりは明治19年（1886年）、太政官布告（だじょうかんふこく）に基づいて公園地に指定されたことにさかのぼる。これにより誕生した円山公園は、京都市内で最も古い公園とされている。明治22年（1889年）、京都市の市制施行にともない、管理は京都府から京都市へと移された。 園内の池泉庭園（ちせんていえん、池を中心とした庭園）は、明治から大正にかけて活躍した庭園家・7代目小川治兵衛（おがわじへい、通称「植治」）の手によるもので、大正元年（1912年）ごろに完成したと伝わる。池は「ひょうたん池」と呼ばれ、この庭園部分は昭和6年（1931年）に国の名勝に指定されている。 公園のシンボルである「祇園枝垂桜」は、初代の木が昭和13年（1938年）に天然記念物に指定されるほどの名木だったが、昭和22年（1947年）に枯死した。現在の桜は、初代から採った種をもとに育てられ、15代目・佐野藤右衛門（さのとうえもん、京都の造園家・植藤の当主）によって昭和24年（1949年）に植えられた2代目で、今も16代目の佐野藤右衛門によって大切に受け継がれている。 八坂神社に隣接し、知恩院・高台寺へも歩いて行ける立地にあることから、円山公園は古くから京都の花見・散策の中心地として親しまれてきた。

【祇園枝垂桜】 昭和24年（1949年）に植えられた2代目の枝垂れ桜。初代は国の天然記念物に指定されるほどの名木だったが、昭和22年（1947年）に枯死している。現在の木も毎年見事な花を咲かせ、京都の春を代表する一本として親しまれている。 【祇園の夜桜】 桜の季節には、枝垂れ桜を中心にライトアップが行われる。かがり火がたかれる日もあり、昼とは違う幻想的な雰囲気を楽しめる。 【ひょうたん池と庭園】 7代目小川治兵衛（おがわじへい）の手による池泉庭園。ひょうたんの形をした池を中心に、石橋や東屋が配され、国の名勝にも指定されている。 【坂本龍馬・中岡慎太郎の像】 ひょうたん池にかかる石橋を渡った先に、幕末の志士・坂本龍馬（さかもとりょうま）と中岡慎太郎（なかおかしんたろう）の銅像が立つ。京都市内でもよく知られる銅像のひとつ。 【訪ねかた】 桜の季節は大勢の人でにぎわうため、ゆっくり庭園を楽しみたい場合は朝の早い時間帯がおすすめ。八坂神社・知恩院・高台寺とあわせて歩けば、東山エリアの散策コースとしても楽しめる。