医王寺

医王寺（いおうじ）を理解する鍵は、かつてこの寺が知多半島でも指折りの大寺院だったという事実にある。 寺伝によれば、725年（735年・神亀2年とする資料もある）に行基（ぎょうき）が薬師如来を安置して開いたとされる。その後、弘仁5年（814）に弘法大師空海（こうぼうだいしくうかい）がこの寺を再興したと伝わる。鎌倉時代の建暦2年（1212）には現在の場所に移り、当時は本堂を中心に七堂伽藍と十二の塔頭（たっちゅう、寺に付属する小寺院）を持つ大寺院として栄えた。 時代を経て寺は徐々に規模を縮め、現在は住職が常駐しない無住の寺となっている。それでも知多四国八十八ヶ所霊場の第三十番札所としての役目は今も受け継がれ、かつての塔頭のうち利生院（三十一番）・宝乗院（三十二番）・北室院（三十三番）・性慶院（三十四番）の4か寺が、医王寺の御朱印を一年交代で管理している。

【塔頭が支える札所】 現在は無住でありながら、かつての塔頭であった4つの寺が持ち回りで御朱印を守り続けている姿は、知多四国霊場の中でも珍しい運営のかたちといえる。 【かつての大寺院の面影】 七堂伽藍十二坊と伝わる往時の規模はしのぶことしかできないが、今も本尊の薬師如来が静かに祀られており、知多半島の仏教史の古さを感じさせる。