呑山観音寺

この寺を理解する鍵は、本尊が祀られていたという言い伝えが、篠栗霊場そのものより古いという点にある。 社伝(しゃでん)によれば、本尊の千手観世音菩薩は、篠栗四国八十八ヶ所霊場が開かれるよりも前から、この山に石仏として祀られていたと伝わる。天保6年(1836年)、四国八十八ヶ所を巡拝(じゅんぱい)した尼僧(にそう)・慈忍(じにん)が篠栗の地に八十八ヶ所を開くことを呼びかけ、その志を受け継いだ藤木藤助(ふじきとうすけ)らによって霊場が開かれると、この寺は第16番札所に定められた。 山号の鉾立山(ほこたてさん)には、神代(かみよ)の昔、玉依姫(たまよりひめ)がこの山の高さを測るために頂上に鉾(ほこ)を立てたという言い伝えや、神功皇后(じんぐうこうごう)が戦勝を祈願して鉾を立てたという言い伝えが残る。また「呑山」という寺名も、玉依姫の一行が竈門山(かまどやま)へ向かう途中、山腹に湧く清水を呑んで渇きをいやしたことに由来すると伝えられている。 本堂の鰐口(わにぐち)には「お鈴の黒髪」と呼ばれる言い伝えも残る。罪を犯した女性が鰐口の綱に黒髪を巻き込まれ、悔い改めたという話から、以来この寺には願かけの黒髪が奉納されるようになり、今では形を変えて千羽鶴が奉納されている。 令和4年(2022年)には、九州で初めてとなる瑜祇塔(ゆぎとう)が境内に建てられ、新しい歴史も刻まれている。

【花の寺】春の桜、初夏のあじさい、秋の紅葉やどうだんつつじと、一年を通じて花や紅葉が美しいことで知られる。とくに秋の紅葉まつりの時期は多くの参拝者でにぎわう。 【九州初の瑜祇塔】令和4年(2022年)に建立された瑜祇塔(ゆぎとう)は、九州では初めての建立と伝えられる新しい見どころ。 【表参道の石段】山門から本堂へと続く表参道には石段が続く。段数はやや多いので、歩きやすい靴での参拝がおすすめ。 【お鈴の黒髪の言い伝え】本堂の鰐口には、悔い改めた女性の黒髪にまつわる言い伝えが残り、今も願かけの千羽鶴が奉納されている。