千手寺

この寺を理解する鍵は、二人の伝説的な人物との関わりにある。 【役行者による開創】寺伝によれば、白鳳時代（はくほうじだい、7世紀後半）、修験道（しゅげんどう）の祖として知られる役行者（えんのぎょうじゃ）が、笠置山（かさぎやま）の千手窟（せんじゅのいわや）で修行していたとき、この地で千手観音（せんじゅかんのん）の出現に出会い、堂を建てたのが始まりとされる。のちに空海（くうかい、弘法大師）が千手観音を刻んで本尊にしたとも伝わる。 【在原業平による再興】その後、戦火によって堂を失ったが、平安時代の歌人・在原業平（ありわらのなりひら）がこれを再興したと伝わる。寺には在原業平の画像が伝えられ、今も業平ゆかりの寺として知られている。ただし、これらはいずれも寺伝であり、史料で確かめられたものではない。 【今の本尊】現在の本尊の千手観音立像は、南北朝時代に慶派（けいは）の仏師によって作られたとされる。カヤ材の寄木造（よせぎづくり）で、42本の腕を持つ立像として大阪府の指定文化財になっている。 【光堂と呼ばれる寺】正式名称は「恵日山（えにちさん）光堂（こうどう）千手寺」といい、地元では「光堂」の名でも親しまれている。石切劔箭神社（いしきりつるぎやじんじゃ）の参道沿いにあり、河内西国霊場（かわちさいごくれいじょう）第10番、役行者霊跡札所として、多くの参拝者を迎えている。

【本尊・千手観音立像】南北朝時代、慶派の仏師によって作られたとされる高さ約190cmの立像で、42本の腕を持つ。カヤ材の寄木造で、大阪府の指定文化財になっている。 【弁天塚古墳】本堂の裏には、6世紀後半に造られた横穴式（よこあなしき）の円墳「弁天塚古墳（べんてんづかこふん）」が残されている。お寺の境内で古墳が見られる珍しい場所だ。 【寺宝】不動明王像や、中世の地元の武士・水走氏（みずはいし）に伝わった「水走家文書（みずはいけもんじょ）」、在原業平の画像など、貴重な文化財が伝わっている。拝観には事前の予約が必要。 【四季の花】春の桜や牡丹（ぼたん）、秋の紅葉など、季節ごとの花や景色が楽しめる。 【訪ねかた】石切劔箭神社の参道沿いにあるので、石切の参道歩きとあわせて訪ねるのがおすすめ。文化財の拝観を希望する場合は、事前に寺へ直接お問い合わせください。